Ta sinossi per un film biografico su Fani Willis sarebbe probabilmente qualcosa del genere:A Fultoncontea, la prima donna di colore a ricoprire il ruolo di procuratore distrettuale si occupa di un caso improbabile. Willis è cresciuta frequentando il tribunale con suo padre, un avvocato difensore e Black Panther. Ora siede sul lato opposto dell'aula, sperando di incriminare un ex presidente che ha cercato di ribaltare i risultati delle elezioni e spesso ha sposato la retorica della supremazia bianca mentre lo faceva.
Il montaggio del film prenderebbe spunto dalla vita reale, ritraendo una Willis determinata e imperturbabile che esamina incessantemente i documenti, guidando la sua squadra attraverso le lunghe ore di lavoro e i rischi per la sicurezza che derivano dall'accusa contro un ex presidente spesso infiammatorio, anche se l'attenzione nazionale sul caso ha raggiunto un'ondata.
La guarderemmo in facciaminacce razzisteEvoci infondate di cattiva condotta, ma si rifiuterebbe di fare marcia indietro dal compito a portata di mano. Avrebbe sostenuto ciò che riteneva giusto anche quando non era popolare. Appariva nelle conferenze stampa e nelle interviste ai media offrendo severitàmorsicome: “La signora giustizia è in realtà cieca. Questa è la realtà. Se entri nella mia comunità e commetti un crimine, meriti di essere ritenuto responsabile”.
Secondo alcuni colleghi di Willis che hanno lavorato con lei per più di 20 anni, tutto questo sarebbe una rappresentazione accurata del procuratore distrettuale. L'avvocato difensore Brian Steel ha conosciuto Willis per tutta la sua carriera e afferma che è sia "estremamente onesta" che "estremamente laboriosa". Il presidente della NAACP di Atlanta, Gerald Griggs, l'ha descritta come "trasparente", una "zelante sostenitrice dello stato" e il "miglior avvocato processuale" nell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Fulton.
"Quello che vedi in TV è autentico per chi è veramente", ha detto.
Tuttavia, ci sono sfumature che il cinema ha sempre evitato per raccontare una storia più succinta. La carriera di Willis, come quella della maggior parte delle persone, è piena del tipo di complessità che non sempre si adatta perfettamente a una scatola. Ciò che è chiaro dal parlare con molti dei suoi colleghi nella comunità legale di Atlanta, tuttavia, è che l'intera carriera del procuratore distrettuale l'ha preparata per questo momento sotto i riflettori.
Lunedì sera Willis ha presentato un atto d'accusa con numerose accuse contro l'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump e altri 18 - inclusi nomi di alto profilo come Rudy Giuliani e l'ex capo dello staff di Trump Mark Meadows - per i loro tentativi di ribaltare le elezioni. L'annuncio di accuse penali, parte di acaso tentacolare di racket, è stato il culmine di oltre due anni di lavoro.
All'inizio del 2021, Willis era appena stata eletta procuratore distrettuale quando ha annunciato l'intenzione di indagare su Trump. È entrata in carica destituendo il suo ex capo, che aveva servito come procuratore distrettuale nella contea più popolosa della Georgia (che comprende la capitale dello stato, Atlanta) per sei mandati o 23 anni.
La sua indagine si è concentrata sugli sforzi di Trump per sovvertire la volontà degli elettori della Georgia, compreso il complotto della sua campagna perassemblare una lista di finti elettorie la telefonata di Trump al segretario di stato repubblicano della Georgia, Brad Raffensperger, chiedendogli di "trovare 11.780 voti", che lo renderebbe il vincitore su Joe Biden nello stato.
Nel suo primo mandato come procuratore distrettuale, e tra le conversazioni in corso sulla riforma della giustizia penale in Georgia e oltre, Willis non solo si è preparata ad affrontare un ex presidente e il suo team legale, ma è stata anche dura con il crimine in molti altri modi, pure.
Da quando si è candidato alla carica, il funzionario democratico non si è scusato per essere un liberale conpunti di vista di tendenza conservatricesulla giustizia penale o il fatto che sia stata appoggiata e abbia ricevuto finanziamenti da un sindacato di polizia durante la sua campagna. In qualità di procuratore distrettuale, ha incriminato il rapper vincitore del Grammy Young Thug e il suo collettivo musicale in base allo statuto del racket della Georgia, ha combattuto gli appelli degli insegnanti che aveva precedentemente perseguito durante uno scandalo di imbroglio di test standardizzato di alto profilo e ha chiesto la pena di morte per un uomo che ha ucciso quattro donne durante una sparatoria che ha preso di mira le terme asiatiche nella metropolitana di Atlanta.
“È un pubblico ministero in tutto e per tutto. Crede con tutto il cuore nel lavoro, nel bene e nel male, a seconda di quale lato della corsia cadi ", ha affermato Devin Franklin, consulente politico del Southern Center for Human Rights.
Nel 2020, Willis ha spodestato Paul Howard, presidente democratico in carica da sei mandati,ottenendo il 73% dei voti, in un momento di disordini sia locali che nazionali. Per molti residenti della contea di Fulton, la sua campagna non solo ha offerto una nuova direzione per l'ufficio del procuratore distrettuale, tormentato da controversie, ma ha anche promesso di affrontare le crescenti preoccupazioni riguardosegnalazioni di un'ondata di criminalitàe ildimissionidi circa 200 agenti del dipartimento di polizia di Atlanta.
"È stato uno strano periodo di tempo", ha detto Anthony Michael Kreis, professore di diritto della Georgia State University. "Penso che ci fosse solo un'agitazione generale nella comunità."
Originaria di Inglewood, California, che ha frequentato la Howard University e poi la Emory University per la facoltà di giurisprudenza, Willis ha iniziato a lavorare nell'ufficio dell'avvocato di Atlanta nel 2000. In quel ruolo, si è occupata di reati minori prima di lavorare per il suo predecessore nell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Fulton a 2001.
Nell'ufficio di Howard, alla fine è stata incaricata di perseguire casi di omicidio di alto profilo e, in particolare, il processo per frode delle scuole pubbliche di Atlanta. ILAtlanta Journal-Costituzioneha definito il caso "il più grande scandalo di imbrogli scolastici nella storia degli Stati Uniti". Undici educatori sono stati giudicati colpevoli nel caso di racket, che ha attraversato sei mesi di testimonianze per diventare il processo più lungo nella storia della Georgia. Ventuno persone hanno accettato patteggiamenti. Willis è stato uno dei tre pubblici ministeri principali durante il processo.
Anna Simonton, redattrice e giornalista per l'organizzazione di notizie sulla giustizia penale The Appeal, ha co-scritto il libro None of the Above sul processo. (L'altra autrice, Shani Robinson, è stata condannata durante il processo e continua a proclamare la sua innocenza. Attualmente è in appello.) Simonton ha detto che non conosceva Willis fino a quando non ha iniziato a riferire sul processo.
"Nel leggere le trascrizioni del processo, ha iniziato a emergere per me come una parte distinta nella squadra dell'accusa e qualcuno che era molto teatrale", ha detto. “Una delle sue tattiche era quella di attirare davvero le emozioni della giuria. Sono rimasto sorpreso da alcune delle cose che le stavo vedendo dire nella trascrizione a causa di quanto fosse roboante in quel momento.
Il giornalista ha affermato che l'uso dello statuto del racket da parte dell'ufficio del procuratore distrettuale è servito da "reticello" per un gran numero di educatori con livelli di colpevolezza variabili o nulli.
La legge sulle organizzazioni corrotte e influenzate dai racket (Rico) della Georgia è stata emanata nel 1980, un decennio dopo la versione federale, che ha una portata notevolmente più ristretta. Lo statuto federale, ad esempio, richiede che i pubblici ministeri mostrino la prova che esiste una minaccia di attività di racket in corso. In Georgia, sono necessari solo due atti correlati per provare uno schema.
Howard era a capo dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Fulton quando i pubblici ministeri hanno utilizzato il Rico Act contro gli educatori della scuola pubblica di Atlanta. Tuttavia, il processo ha dato a Willis la conoscenza e la fiducia necessarie per utilizzare lo strumento più di qualsiasi altro suo predecessore una volta diventata procuratore distrettuale. Da allora ha assunto l'avvocato John E Floyd, uno dei principali esperti di Rico, per aiutare con questo tipo di casi.
Kreis ha affermato che il processo delle scuole pubbliche di Atlanta fornisce un'anteprima di come Willis potrebbe perseguire Trump e soci.
"Avevi tutti questi insegnanti che sapevano che quello che stavano facendo era sbagliato", ha detto. “Nessuno penserebbe che falsificare i punteggi dei test sia una buona cosa o una cosa corretta, ma non sapevano esattamente quali altri insegnanti o scuole stavano lavorando insieme. Ma stavano tutti lavorando per lo stesso fine inammissibile.
"Penso che le conseguenze delle elezioni del 2020 e i tentativi di rovesciare le elezioni siano molto simili a questo", ha aggiunto. "Ci sono molte parti in movimento e molti attori diversi e non tutti hanno necessariamente lo stesso grado di informazioni di tutti gli altri, e non si riuniscono tutti per dire 'facciamo questa cosa illegale' ma sanno che fanno parte di una macchina che sta facendo qualcosa che non dovrebbero.
Alcuni nella contea di Fulton non sono entusiasti dell'uso espansivo del Rico Act nell'ultimo decennio.
"Rico è così vasto in Georgia che è davvero un tutti contro tutti", ha detto Franklin. "Consente che la sostanza del caso diventi secondaria e consente ai pubblici ministeri di raccontare solo una narrazione di ciò che vogliono dire perché il modello del racket deve essere solo due eventi che non devono necessariamente essere collegati a uno un altro. Sembrava semplicemente offensivo e si appoggia a questo concetto di pubblici ministeri come prepotenti che vogliono solo ottenere ciò che vogliono invece di utilizzare gli strumenti a loro disposizione per raggiungere la sicurezza e la giustizia della comunità.
L'avvocato difensore Steel sta attualmente rappresentando Young Thug, il cui vero nome è Jeffrey Williams, in un caso di racket che è pronto a spodestare il processo degli educatori come il più lungo nella storia della Georgia. (Il processo è iniziato la prima settimana di gennaio. La giuria deve ancora essere selezionata.)
Steel sostiene che Williams è "totalmente innocente e accusato ingiustamente" e "non fa parte di alcuna cospirazione".
Il presidente della NAACP Griggs non è a corto di elogi per Willis, ma anche lui è stato critico nei confronti del suo uso dello statuto. Nello specifico, Griggs è stato uno degli avvocati difensori nel processo per imbroglio delle scuole pubbliche di Atlanta. La sua cliente è stata condannata, anche se da allora la sua fedina penale è stata cancellata e sigillata ed è tornata a insegnare. "Con quel caso particolare, penso che sia stata una perdita di tempo", ha detto.
Tuttavia, Griggs ha affermato di attribuire a Willis il merito dell'organizzazione e della trasparenza che ha portato all'ufficio del procuratore distrettuale e ha messo in guardia dal sottovalutare quanto possa essere simpatica con i giurati.
"Conosco Fani e non vedo l'ora di vederla provare lei stessa questo caso", ha detto. “Soprattutto dopo che l'ex presidente l'ha perseguitata personalmente. Penso che sarà molto sorpreso quando sarà seduto di fronte a lei per mesi sotto processo. Scoprirà quanto è davvero brava come avvocato.
Indipendentemente dalle percezioni che gli elettori hanno avuto di lei fino a questo punto, il professore di Stato della Georgia Kreis ha affermato che Willis probabilmente avrà una "tabula rasa" con la sua base liberale nella contea di Fulton se riuscirà a ottenere una condanna contro Trump.