Testo del capitolo
Ci sono voluti tre mesi di incontri con Henry Mills prima che Ava iniziasse a rendersi conto che quando Henry ha detto che la sua città natale era stravagante, non intendeva solostrano. Il fatto che le ci fosse voluto così tanto tempo per capire che c'era qualcosa di molto diverso nella sua educazione non era di buon auspicio per le sue aspirazioni di carriera come giornalista investigativo, temeva.
“Penserai che sono pazzo. Penserai di dover chiamare gli uomini in camice bianco per portarmi via», aveva detto mentre oziavano insieme nel suo letto una mattina.
«Penso già che tu sia pazzo, Henry. Quanto peggio potrebbe essere?
C'è voluto farlo ubriacare prima che alcuni dei dettagli iniziassero a fuoriuscire dalla sua bocca mentre si rannicchiava contro di lei sul divano di un negozio dell'usato, le guance arrossate e la bocca troppo impaziente sul suo collo.
"Allora dimmi una cosa sulla tua famiglia a cui pensi non crederò", aveva ridacchiato lei, allontanandosi da lui.
“Mia nonna è Biancaneve. Il mio patrigno è Capitan Uncino.
Lei aveva sbattuto le palpebre per diversi interminabili secondi.
«Sono due cose», aveva infine detto.
Fu circa dodici ore dopo che chiamò sua madre su Skype.
“Sto chiamando la mia mamma biologica. Emma. Potrei chiamare la mia mamma adottiva, ma lei sarebbe più scontrosa al riguardo. Fidati di me, quando incontri Regina, non vuoi che sia in queste circostanze. Il computer bip bip in sottofondo sulla sua spiegazione.
Quando la chiamata ricevette risposta, tutto ciò che videro all'inizio fu una piccola mano paffuta e una zazzera di riccioli castani. «Enrico!» Il bambino è salito sulla sedia e la faccia tonda di quella che presumibilmente era la sua sorellina è apparsa, riempiendo lo schermo.
«Maureen, vai a chiamare la mamma», disse pazientemente.
“Ho preso un gelato. Papà me l'ha preso. Abbastanza sicuro, i resti di un dolcetto al cioccolato potevano essere visti spalmati sul suo viso.
"Ragazzino carino", commentò Ava.
«Vai a chiamare la mamma», ripeté Henry. La tensione dell'ultimo giorno, di aver abbattuto le sue mura e dirle i suoi segreti, era visibile sul suo viso.
"Mamma!" gridò la bambina, girando la testa verso la porta di quello che sembrava un comodo ufficio, da quello che Ava poteva vedere. «Henry è sul computer!»
Un'attraente donna bionda apparve nell'inquadratura, leggermente senza fiato mentre prendeva in braccio la bambina e si sedeva tenendola al sicuro in grembo. "Oh, sta rispondendo a Skype ora, fantastico", mormorò. «La prossima volta hackererà il Pentagono. Ehi, Henry.
"Ehi," Lanciò un'occhiata nervosa ad Ava, dove era abbastanza lontana da non essere ripresa dalla telecamera, e poi di nuovo a sua madre. "Ricordi che ho menzionato Ava?"
“Certo, certo che lo so; come va? Il volto di Emma scoppiò in un sorriso, ed era davvero meravigliosa, pensò Ava. Sua madre aveva quasi vent'anni più di questa donna; era strano pensare che fosse la madre di Henry.
“Ehm, beh, le ho detto alcune cose. Sulla nostra famiglia. Lui la guardò di nuovo. "Quindi o sta andando alla grande o sta per scaricarmi."
"OH. Oh." Ava poteva vedere la bambina, Maureen, che rimbalzava mentre il ginocchio di sua madre dondolava su e giù.
"Allora..." Si voltò e fece un cenno ad Ava. "Vieni qui e incontra mia madre."
Si avvicinò esitante al portatile e si sedette accanto a Henry sul letto. "Ciao, signora..." e aveva voglia di prendersi a calci perché non riusciva a ricordare il nome della sua madre biologica.
“È la signora Swan; Non ho cambiato il mio nome quando mi sono sposata, ma tutti in questa città mi chiamano comunque signora Jones ", ha detto con un sorriso negli occhi. «Quindi rispondo a entrambi. Ma chiamami solo Emma.
«Va bene, Emma.»
“Quindi probabilmente ti starai chiedendo se Henry è pazzo; L'ho pensato anch'io quando si è presentato alla mia porta dodici anni fa e mi ha detto che le favole erano reali.
"Non ho guidato con quello", ha detto Henry.
“Non è pazzo. Qualunque cosa ti abbia detto, è vera», disse Emma.
"Mi ha detto che tuo marito è Capitan Uncino", disse, scuotendo leggermente la testa. Le aveva detto molte cose; avevano parlato fino a notte fonda e la mancanza di sonno la faceva sentire surreale e fluttuante. In quel momento, si sentiva come se potesse credere quasi a tutto.
Emma sospirò. "Sì, e questo è solo per cominciare."
«Papà ha una nave grande», intervenne Maureen, spalancando le braccia. "con millecento vele".
"Non proprio così tanti, pisello odoroso", disse Emma.
«Pensavo che forse avresti potuto dimostrare la tua magia», si affrettò a dire Henry. "Solo, so che è una cosa strana da chiedere..."
"Va bene, ma sei sicuro?"Possiamo fidarci di lei? Vale questi segreti? Hai fatto entrare qualcuno troppo presto?Ava poteva vedere tutti questi pensieri e altri guizzi sul viso della madre di Henry.
"Sono sicuro", ha detto.
Emma tese una mano, con il palmo rivolto verso l'alto, e all'improvviso vi apparve un libro, apparentemente dal nulla. Posò il libro e alzò di nuovo la mano. Questa volta è apparso un cannocchiale, che ha anche posato. "Killian si chiederà dove sia finita la sua roba", disse con una piccola risata.
“Potrebbe... potrebbe essere un trucco. Tipo, una specie di trucco video», mormorò Ava.
Emma sbuffò. “Come se sapessi come farlo. Senti, ti farei uno zapping a Boston se potessi, ma non sono neanche lontanamente così forte. Ma sei il benvenuto a farci visita qui in qualsiasi momento. Se Henry pensava che tu fossi degno di rivelare tutto questo, allora sei degno di venire nel Maine con lui per vedere di persona. Rivolse un ampio sorriso al figlio.Preso, sembrava dire.
~*~
Passò un altro mese prima che Ava vedesse Storybrooke di persona.
Henry fermò la macchina davanti a un locale chiamato Granny's Diner. Ava riuscì a distinguere le vetrine di diversi pittoreschi negozi del centro, del tipo che ti aspetteresti di trovare in una città di mare nel Maine. Niente sembrava fuori dall'ordinario. "Non veniamo a casa tua?"
Fece un respiro profondo, le mani ancora sul volante. “Penso di aver bisogno di rilassarmi. Va bene? Possiamo pranzare o... quello che vuoi.»
Ava non era ancora sicura di ciò in cui credeva. Era possibile che il suo ragazzo e la sua famiglia fossero una specie di truffatori, o deliranti. Al momento lei esisteva in questo spazio liminale tra credenza e non credenza: quando era nella sfera di Henry, quando le parlava della sua infanzia, lei gli credeva. Ma quando era sola, era come svegliarsi da un sogno e rendersi conto che mentre dormivi una serie di eventi ridicoli ti era sembrata credibile.
La tavola calda era piacevolmente retrò, pensò mentre scivolava in un separé di vinile rosso di fronte a Henry. "Non ordinare lo speciale", disse con un cenno alla lavagna. "Il formaggio grigliato è buono e gli hamburger di solito sono sicuri."
"Generalmente?" chiese, guardando il menu.
«Henry, sei tu?» Una signora anziana uscì di corsa da dietro il bancone e strinse Henry in un abbraccio prima che potesse alzarsi del tutto.
“Ehi, nonna. Sicuramente non sono stato via così a lungo da farti dimenticare il mio aspetto.
Lo lasciò andare e gli colpì il braccio con uno strofinaccio. «Sei stato via per molto tempo. E sei diventato di nuovo più alto?
Ridacchiò. “Non credo. Nonna, questa è Ava.
Ava tese la mano. “Ava Gutiérrez. Quindi sei la nonna di Henry?
La nonna e Henry risero entrambi. "No, è solo la nonna per tutti", ha detto.
"Ava era il nome della bisnonna di Henry", disse la nonna con un caldo sorriso per lei. «Glielo hai detto?»
«Le ho detto più di quanto volesse sentire», disse Henry con un sorrisetto triste.
La nonnina socchiuse gli occhi e poi colpì di nuovo Henry con il canovaccio. «Se intendi quello che penso io, dai alla ragazza un po' di tempo per abituarsi. Non ricordi quanto è stato difficile per Emma quando è venuta qui? Dovevi quasi morire perché lei credesse.
Dopo quella dichiarazione piuttosto notevole, la nonna prese i loro ordini, che Ava diede in stato confusionale, notando a malapena cosa stava ordinando. "Sei quasi morto?"
"Tipo. È stata una maledizione del sonno", ha detto.
"Una maledizione del sonno", disse Ava in tono piatto.
Henry sospirò. "Sì. Senti...» Qualunque cosa stesse per dire, fu interrotta dal ronzio del suo telefono in tasca. "Aspettare." Strisciò lo schermo. "Ciao mamma, sono qui."
Ava si chiedeva con quale madre stesse parlando: non sempre lo chiariva durante la conversazione e le chiamava entrambe "mamma".
"Pensavo che tutti stessero convergendo a casa di mamma e Killian per cena", ha detto. Quindi questo renderebbe questa Regina con cui stava parlando, ragionò Ava. "Forse, vedremo come va." I suoi occhi incontrarono quelli di Ava per un secondo prima di guardare fuori dalla finestra. "È... complicato in questo momento... Sì... ci vediamo a cena... ti amo." Ha chiuso la chiamata.
Ava sentì le sue spalle irrigidirsi, un dolore per il vialetto che bruciava tra di loro. “Scusa se sono cosìcomplicato"
«No», disse, ei suoi occhi la supplicarono di capire. “Io horeso le cose complicate. Mi dispiace per averti tirato fuori tutto questo e mi aspettavo solo che tu ci credessi. Si guardò in grembo per un lungo momento. “Non l'ho mai detto a nessuno al college.Nessuno. Non i miei coinquilini, non le amiche. Ho solo...” Fece un respiro tremante e lo lasciò uscire. “Non so perché, ma mi sentivo come se potessi dirtelo, ed era troppo, e lo sonocosì dispiaciutoper quello-"
"EHI." Allungò una mano e mise la sua mano sulla sua. “È molto, ma me ne occuperò. Va bene?"
Incontrò il suo sguardo, i suoi occhi pieni di speranza. "Va bene."
Ava pizzicava distrattamente i pacchetti di zucchero e Splenda sul tavolo. "Allora nonna, come Cappuccetto Rosso e il lupo?"
La sua risata risultante era acquosa. "Sì, fondamentalmente."
"Allora, dov'è Cappuccetto Rosso?"
"Si è innamorata di Dorothy Gale, e sono abbastanza sicuro che siano ancora a Oz."
Ava lo guardò sbattendo le palpebre. "Giusto."
~*~
Si ritrovò stretta in un caldo abbraccio da Emma non appena varcarono la porta, sistemando i bagagli nell'atrio. "Hai una bella casa", disse automaticamente Ava.
"Grazie." Emma guardò le borse e agitò la mano, facendole sparire. "Ho messo le valigie di sopra", ha spiegato.
"Wow", disse Ava. Tutti i dubbi rimanenti sul fatto che la madre di Henry avesse qualche tipo di potere magico svanirono.
«Smettila di metterti in mostra», disse Henry.
"Pensavo che volessi che mi mettessi in mostra." Indicò la cucina. "Ragazzi, volete qualcosa da mangiare?"
"Ci siamo fermati da Granny's, stiamo bene." Henry si avvicinò e si lasciò cadere su un divano, quindi Ava si sedette accanto a lui.
"Mammina!" Maureen si precipitò nella stanza e andò a sbattere contro le ginocchia di Emma. «Henry è qui!» ha annunciato inutilmente.
"Lo vedo, Mo." Emma la guidò verso loro due. “E ha portato la sua amica Ava. Puoi salutare?"
Maureen la guardò con diffidenza. Se quello che Henry ha detto su Storybrooke era vero, probabilmente non era abituata a incontrare nuove persone. «Ciao», disse con voce molto più dolce.
Ava non si considerava particolarmente brava con i bambini, ma questa bambina era davvero incantevole. «Piacere di conoscerti, Maureen.»
"Henry ti fa libri di fiabe?" chiese Maurizio.
Ava lanciò un'occhiata a Henry, interrogandolo con gli occhi. "No, non mi fa libri di fiabe."
Maureen si gonfiò, con aria compiaciuta. “Mi ha fatto molto. Ne ho uno sulla regina Elsa. Vuoi vederlo?"
"Sicuro."
Maureen sorrise e si allontanò.
“Fai i suoi libri di fiabe? Questo è dolce."
"In realtà, è..." Sospirò di nuovo pesantemente. Aveva fatto molte cose del genere e Ava si chiedeva se si fosse pentito di averla portata qui. Portandola nella sua vita. “Userò il bagno. Torno tra un secondo.» Salì al piano di sopra, seguendo le orme della sorellina a un ritmo più pacato.
"È nervoso", disse Emma, lasciandosi cadere sulla sedia di fronte a lei. «Gli piaci molto ed è terrorizzato all'idea di rovinare tutto. Ha paura di aver già incasinato tutto.
"Sì?"
"Sì." Emma sorrise. "Vuoi da bere? Sembra che ti servirebbe un drink.»
Ava rise nervosamente. "Ti farei una pessima impressione come mamma di Henry se dicessi di sì, potrei disperatamente usare un drink?"
"Affatto. Whisky va bene? O potrei stappare del vino?
"Il whisky è perfetto." Emma si alzò e tornò in cucina.
Maureen scese le scale a passi pesanti, mettendo entrambi i piedi su ogni gradino in rapida successione. Aveva una mano aggrappata alla ringhiera e un grosso libro nell'altra. Si avvicinò e lo presentò con orgoglio ad Ava.
Ava si aspettava qualcosa di cucito insieme, o forse se Henry era particolarmente industrioso, tre fori. Quello che le veniva presentato da questa precoce bambina di tre anni era un libro vero, serio e rilegato in pelle. Ava lo prese con riverenza e lo aprì.
"Questo è... incredibile", mormorò, sfogliando le pagine. Questa non era solo una breve rivisitazione diCongelato, il film. Erano storie complicate su Elsa e Anna e altri personaggi di cui non aveva mai sentito parlare. Le storie erano lunghe e le illustrazioni lo eranoSorprendente.
Emma le mise in mano un bicchiere di liquido ambrato. «Sembra che Henry abbia altro da raccontarti.»
"Mamma, hai messo la roba di Ava nella stanza degli ospiti", disse Henry mentre li raggiungeva.
"Sì?"
Henry alzò gli occhi al cielo. "Veramente?"
Emma si strinse nelle spalle. “Non volevo fare supposizioni, ma voi ragazzi potete dormire dove volete. Non permettere a nessuno di accusarmi di non essere una bella mamma. Lasciare che mio figlio fornichi sotto il mio tetto”.
Ava arrossì e si sforzò di non soffocare con il suo drink.
"Mamma, cos'è il forcato?" chiese Maurizio.