La verità dietro il continente oscuro (2023)

Prima di partire per il mio primo viaggio in Sud Africa, una parte importante della mia preparazione è stata un'ampia ricerca sulla cultura della caccia lì. In un momento in cui ci sono molti contro i cacciatori così com'è, è un peccato, ma ho sentito che dovevo essere adeguatamente preparato per difendere la mia decisione di prendere il Bush africano, arco in mano, anche quando parlavo con altri cacciatori. Avevo letto un po 'in passato e sentivo che quando sono decollato avevo una discreta comprensione di ciò che stavo per intraprendere, ma stavo a malapena grattando la superficie.

Se avessi un centesimo per ogni volta che qualcuno fa commenti del tipo "beh, almeno non sei a caccia di trofei" o "Immagino sia meglio di un elefante o di un leone", sarei in grado di prenotare viaggi di ritorno in Africa per i prossimi 10 anni!

Non è un segreto che noi come società soffriamo di quello che mi piace chiamare il fattore carino. Significa che abbiamo una scala, basata sulla popolarità, per misurare quanto sia accettabile una specie da cacciare. Negli Stati Uniti è difficile trovare una stagione di caccia più protestata rispetto alla caccia all'orso, ma non ho mai sentito parlare di una marcia per salvare il tacchino. All'inizio è divertente, ma a una seconda occhiata, è un po' allarmante che il nostro egoistico favoritismo di una specie ci faccia trascurare il fatto che il futuro di successo di tutte le specie dipende fortemente dalla gestione attraverso pratiche di caccia regolamentate. Indipendentemente dal numero di cartoni animati in cui recitano.

Che si tratti del Montana, del Sud Africa, del Mozambico o di Central Park, ogni habitat ha una capacità di carico, e una volta raggiunta tale capacità, il gioco è fatto. Quando le popolazioni di una specie superano quella capacità di carico, iniziamo a vedere problemi come malattie, fame e conflitti umani che purtroppo si traducono in tragiche morti e sofferenze per la fauna selvatica. Prendi uno stato come la Virginia, ad esempio, in Virginia la tua licenza viene fornita con 6 tag di cervo e, se ricordo bene, puoi acquistare tag aggiuntivi solo per daina una volta che i tuoi 6 iniziali sono stati riempiti. Questo può sembrare molto, specialmente per un cacciatore occidentale, ma è perché non solo hanno una popolazione di cervi estremamente alta, ma anche una densità di popolazione molto alta, quindi, naturalmente, dovranno prendere più cervi all'anno rispetto a uno stato occidentale più grande con più spazio aperto e minore densità di popolazione. Uso i cervi come esempio perché sono conosciuti praticamente da tutti come specie di selvaggina e per la maggior parte è un fatto accettato. L'Africa non è diversa a parte il fatto che le loro pratiche di gestione della fauna selvatica comportano a volte la raccolta di elefanti e zebre.

Prima di approfondire, penso che dobbiamo definire con precisione il termine "caccia ai trofei", un termine che ho imparato a odiare. Sono arrivato a odiare il termine perché così tante persone lo lanciano liberamente senza sapere realmente cosa sia. Troppe persone ascoltano la caccia ai trofei e pensano a un vecchio ricco che si aggira nella natura selvaggia e spara a qualsiasi cosa con corna impressionanti che vede, quindi posa per una foto con l'animale ucciso prima di tagliargli la testa e lasciare la carne a sprecare nel Sole africano. Questo, amici miei, è considerato bracconaggio. Perdonami per aver voluto prendere un animale più vecchio e maturo dal sentito, preferibilmente uno che ha già trasmesso la sua genetica e ha superato il suo apice sessuale, ma se un animale ha bisogno di essere rimosso per me questa è un'opzione abbastanza buona e sì lo farò probabilmente ho montato l'animale in un modo o nell'altro perché voglio ricordare quella caccia e quell'animale ma questo non significa che non verrà usata carne. Le persone non sembrano rendersi conto di dove finisce la carne quando prendi un animale in Africa, quindi ecco l'affare. A partire da ora non puoi portare la tua carne a casa con te dall'Africa e credimi, se avessi potuto l'avrei fatto. Ogni fornitore è un po' diverso ma, in un modo o nell'altro, la carne va alla gente del posto che ne ha bisogno. Al Red Sands Safaris, dove stavo solo cacciando, una parte della carne va ai dipendenti che lavorano nella concessione di caccia e poi il resto viene venduto a una frazione del costo rendendolo disponibile per le famiglie a basso reddito in Sud Africa e creando ulteriori posti di lavoro in zona.

Se hai mai visto una caccia con l'arco in Africa, probabilmente avrai notato che cacciano principalmente sull'acqua e, a volte, con esche o sale. A causa del terreno, l'acqua di caccia è il modo più efficace per cacciare con l'arco, pratica molto comune in qualsiasi clima secco e, come può testimoniare chiunque l'abbia fatto, è tutt'altro che una garanzia. Sinceramente pensavo che la caccia in Africa sarebbe stata un po' più facile e non so davvero perché, mi sono presto reso conto che la caccia in Sud Africa è tutt'altro che immune dalle sfide del cambiamento di temperatura e dei venti sfavorevoli. Anche in questo caso non è diverso da qualsiasi altra situazione di caccia. Per quanto riguarda l'esca, i nostri PH (cacciatori professionisti) tiravano fuori alcuni fiocchi di fieno ogni volta che sedevamo in acqua e mentre ero lì mi ha colpito che il fieno non attirava in alcun modo il gioco, l'acqua sì, ma il fieno dava al gioco un motivo per smettere di darmi, come cacciatore, più tempo per fare un buon tiro etico. Devi metterti nei panni dei PH e capire che il loro compito non è solo quello di offrire opportunità di tiro ai cacciatori, ma anche di evitare di ferire il gioco e devono fidarsi di perfetti sconosciuti per fare quel colpo, quindi stanno andando fare tutto il necessario per garantire uno scatto etico.

Alla fine, indipendentemente da dove stai andando a caccia, ne uscirai ciò che ci metti dentro. Ci sono sicuramente posti in Sud Africa che rientrano nella categoria "caccia alla penna" proprio come qui negli Stati Uniti, ma ci sono anche molti Outfitters che ti offrono una vera esperienza di caccia di cui ogni sportivo può essere orgoglioso, quindi è imperativo che tu lo faccia la tua ricerca in anticipo e assicurati di andare con un fornitore rispettabile. È sempre una buona idea chiedere referenze quando si fa la spesa e avvicinarsi ad altri cacciatori che sono stati e chiedere loro con chi sono andati. Devo ancora incontrare un cacciatore di ritorno dall'Africa che non si limiti a condividere le proprie esperienze con chiunque ascolti, me compreso.

Sento che per discutere di caccia in Africa devi discutere di conservazione. Penso che possa essere difficile per le persone degli Stati Uniti vedere e riconoscere il successo delle pratiche di conservazione in tutta l'Africa perché sono molto diverse da quelle a cui molti di noi sono abituati venendo da un paese che ha abbondanza di suolo pubblico e un governo sistema di gestione della fauna selvatica. In Sud Africa non esiste davvero la terra pubblica, il che è il risultato del modo in cui le cose si sono svolte molte generazioni fa - questo è solo un dato di fatto e quindi è diventata responsabilità dei proprietari terrieri gestire la loro terra e cerchiamo solo di essere onestamente, gli esseri umani amano fare soldi in modo così naturale, la maggior parte dei proprietari terrieri farà con la propria terra ciò che rende di più. Come abbiamo visto in passato, quando la fauna selvatica ha un valore percepito inferiore al proprio raccolto, il che può portare a gravi conflitti tra uomo e fauna selvatica in cui la fauna selvatica ottiene la parte più corta del bastone, specialmente in un sistema in cui il proprietario terriero alla fine ha l'autorità decisionale quando si tratta della fauna selvatica sulla loro proprietà. Ancora una volta stiamo parlando puramente di fatti, indipendentemente dalle opinioni su giusto o sbagliato qui. A causa della caccia, la fauna selvatica originaria del paesaggio africano ora ha un valore monetario che dà ai proprietari terrieri un grande incentivo a mantenere popolazioni sostenibili di fauna selvatica nelle loro proprietà e persino a prendere parte a programmi di allevamento per specie che prosperano nella loro zona. Il fornitore con cui ho cacciato, Niel Bekker di Red Sand Safaris, dedica uno dei suoi pascoli (per dirla in termini con cui possiamo relazionarci in occidente) a un programma di allevamento di antilopi nere al fine di migliorare anche i numeri sulla sua proprietà come le proprietà circostanti. So che suona come l'agricoltura, ma queste pratiche sono molto simili a quelle delle nostre agenzie statali per la fauna selvatica solo su scala molto più piccola perché i compiti a portata di mano sono lasciati a ciascuno dei proprietari terrieri. Potresti sentire o vedere che la maggior parte del Sudafrica è un recinto alto, il che è assolutamente corretto, ma ci sono alcune cose che dobbiamo affrontare al riguardo.