Quattro adulti su cinque negli Stati Uniti si considerano cristiani. Quanto sono impegnati nella fede cristiana? Dipende da come misuri l'impegno. Questa è la conclusione di un nuovo rapporto di The Barna Group, basato su sondaggi a livello nazionale con un campione casuale di 4.015 persone condotti quest’anno. La ricerca ha esplorato otto diverse misure dell’impegno delle persone nei confronti della propria fede e ha scoperto che i risultati variavano da un minimo del 16% a un massimo del 72%.
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Otto misure di impegno
Gli indicatori di impegno che hanno mostrato l’attaccamento più ampio sono stati quelli che hanno valutato l’impegno psicologico delle persone nei confronti della fede scelta. Questi tipi di misure includevano quanto segue:
Chi è più impegnato?
Un’analisi demografica delle otto misure di impegno ha mostrato tendenze altamente coerenti in relazione a genere, età, regione, etnia e sottogruppi di fede.
Le donne erano più propense degli uomini ad esprimere un livello più elevato di impegno verso la fede cristiana per tutti gli otto fattori studiati. In media, le donne avevano il 36% in più di probabilità di dichiarare un impegno riguardo al fattore in questione. La maggioranza delle donne ha espresso impegno in relazione a sei degli otto fattori; in confronto, la maggioranza degli uomini ha notato un investimento personale nella propria fede solo in tre delle otto misurazioni.
Gli adulti di età pari o inferiore a 40 anni – cioè quelli delle generazioni Baby Bust o Mosaic – avevano meno probabilità degli adulti più anziani di indicare un impegno nella propria fede in relazione a ciascuna delle otto misure. Dall'indagine è inoltre emerso che quanto più una persona è anziana, tanto più è probabile che si impegni nella fede cristiana in relazione a sei delle otto misure testate.
I residenti del Sud sono stati i più propensi ad esprimere un impegno significativo su sette delle otto misure. Gli adulti residenti nel Nordest e nell'Ovest risultano i più bassi nella scala di impegno per sette delle otto misure.
I neri emersero come il gruppo etnico con maggiori probabilità di aderire al cristianesimo. Hanno ottenuto il punteggio più alto di ciascuno dei quattro principali gruppi etnici in relazione a sette delle otto misure testate. In media, i neri avevano il 39% in più di probabilità di manifestare un impegno rispetto ai bianchi e il 53% in più rispetto agli ispanici. Gli asiatici si collocano agli ultimi posti nel continuum degli impegni in relazione a sette delle otto misure. In effetti, c’è stato un solo parametro per il quale la maggioranza degli asiatici ha mostrato impegno: il 52% ha affermato che la propria fede religiosa è molto importante per loro, dietro al 68% tra i bianchi, al 72% tra gli ispanici e all’89% tra gli afroamericani.
Su più di sessanta sottogruppi studiati in questa ricerca, i cristiani evangelici erano il gruppo di persone meglio classificato per ciascuna delle otto misure di impegno di fede. Le differenze più drammatiche sono state riscontrate in relazione al fatto che la fede sia la massima priorità nella loro vita (il 55% degli evangelici ha affermato di farlo, contro il 16% della popolazione generale) e alla dimostrazione di una fede attiva (il 73% aveva frequentato la chiesa, leggere la Bibbia e pregare durante la settimana precedente, rispetto al 29% a livello nazionale).
Gli adulti protestanti hanno ottenuto punteggi più alti rispetto ai cattolici in tutte e otto le misure di impegno. In media, i protestanti hanno il 66% in più di probabilità rispetto ai cattolici di dichiarare di essere impegnati nella propria fede nel modo indicato dalla domanda del sondaggio.
Interpretazione dei risultati
George Barna, la cui società ha condotto la ricerca, ritiene che i risultati rivelino diversi spunti sulla fede americana. “Per cominciare, sembra che la maggior parte degli americani apprezzi la sicurezza e l’identità dell’etichetta “cristiano”, ma resista alle responsabilità bibliche associate a tale identificazione. Per la maggior parte degli americani, essere cristiani è più una questione di immagine che di azione. Inoltre”, ha continuato, “i ricercatori e coloro che utilizzano i dati della ricerca devono stare attenti a come descrivono l’impegno spirituale delle persone. Tali descrizioni sono fortemente influenzate dal modo in cui viene misurato l’impegno”.
Barna ha anche incoraggiato i leader cristiani a riflettere sulle implicazioni della relativa mancanza di impegno tra i giovani adulti e i principali gruppi etnici. “Ispanici e asiatici sono i gruppi etnici in più rapida crescita nel Paese, ma sono anche sostanzialmente meno devoti al cristianesimo rispetto ai caucasici rispetto a sei delle otto misure testate. Aggiungete a ciò il diffuso compiacimento nei confronti del cristianesimo tra le persone sotto i 40 anni e abbiamo ciò che equivale a una crisi di impegno di fronte alla Chiesa del futuro”.
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Fonte di queste informazioni
I dati riportati in questa sintesi si basano su interviste telefoniche con un campione casuale nazionale di 4.015 adulti condotte nel 2005. Il margine massimo di errore di campionamento associato al campione aggregato in ciascuna di queste indagini è di ±1,5 punti percentuali con un livello di confidenza del 95% . Tutti gli adulti non istituzionalizzati nei 48 stati contigui potevano essere intervistati e la distribuzione degli intervistati nel campione dell’indagine corrisponde alla dispersione geografica della popolazione adulta degli Stati Uniti. I dati sono stati sottoposti a leggere procedure di ponderazione statistica per calibrare la base dell'indagine sulle proporzioni demografiche nazionali. Le famiglie selezionate per l'inclusione nel campione dell'indagine hanno ricevuto più chiamate per aumentare la probabilità di ottenere una distribuzione rappresentativa degli adulti.
Secondo i sondaggi di Barna, gli “evangelici” sono un sottoinsieme dei cristiani rinati. Oltre a soddisfare i criteri della rinascita, in cui le persone affermano di aver preso “un impegno personale con Gesù Cristo che è ancora importante nella loro vita oggi” e che hanno anche indicato di credere che quando moriranno andranno in Paradiso perché avevano confessato i propri peccati e accettato Gesù Cristo come loro salvatore, gli evangelici soddisfano anche altre sette condizioni. Questi includono dire che la loro fede è molto importante nella loro vita oggi; sostenendo che hanno la responsabilità personale di condividere le loro convinzioni religiose su Cristo con i non cristiani; affermare che Satana esiste; sostenendo che la salvezza eterna è possibile solo per grazia e non per opere; affermare che Gesù Cristo visse una vita senza peccato sulla terra; dire che la Bibbia è totalmente accurata in tutto ciò che insegna; e descrivere Dio come la divinità onnisciente, onnipotente e perfetta che ha creato l'universo e lo governa ancora oggi. Inoltre, gli intervistati lo eranononchiesto di descriversi come “evangelici”. Essere classificati come “evangelici” non dipende da alcuna affiliazione o coinvolgimento di chiesa o denominazione. Gli evangelici rappresentano il 7% della popolazione adulta.
Il “Baby Bust” si riferisce alla generazione di persone nate dal 1965 al 1983. La generazione “Mosaic” comprende tutte le persone nate dal 1984 al 2002. In questo studio, sono stati inclusi solo i Mosaici nati dal 1984 al 1987, cioè quelli che avevano 18 anni o più.
Il Barna Research Group, Ltd. è una società di ricerche di mercato indipendente con sede nel sud della California. Dal 1984 studia le tendenze culturali legate a valori, credenze, atteggiamenti e comportamenti. Se desideri ricevere regolarmente e-mail con una breve panoramica di ogni nuovo aggiornamento bisettimanale sugli ultimi risultati della ricerca del Barna Research Group, puoi iscriverti a questo servizio gratuito sul sito web di Barna Research (www.barna.org).
©Il Gruppo Barna, Ltd, 2009.
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- “Hai mai preso un impegno personale con Gesù Cristo che è ancora importante nella tua vita oggi?” (il 72% ha detto “sì”)
- “La tua fede religiosa è molto importante nella tua vita oggi”. (71% fortemente d'accordo)
- "Ti descriveresti come profondamente spirituale?" (Il 60% ha detto “sì”) Dalla ricerca è emerso che un coinvolgimento più impegnativo in forme pratiche di cristianesimo ha generato punteggi più bassi. Tali misure includevano quanto segue:
- “Lo scopo più importante della tua vita è amare Dio con tutto il cuore, la mente, la forza e l’anima”. (62% fortemente d'accordo)
- “Ti descriveresti come un servitore di Dio a tempo pieno?” (il 53% ha detto “sì”)
- “Quanto sei impegnato nella fede cristiana?” (il 42% si dichiara “assolutamente impegnato”). I punteggi più bassi sono stati registrati per la coppia di indicatori che richiedeva il livello più intenso di partecipazione alla fede cristiana.
- Il 29% aveva assistito a una funzione religiosa, pregato Dio e letto la Bibbia durante la settimana precedente.
- Il 16% ha affermato che la massima priorità nella loro vita era la fede.