Jag har kört förbi skylten som annonserar Nashvilles Johnny Cash Museum på motorvägen i centrum, möjligen tusen gånger under det senaste decenniet. Men som en New York-bor som glömmer att gå till Frihetsgudinnan, hade jag aldrig utnyttjat vår stads helgedom för mannen i svart. Det firar tio år i branschen i år, och det har blivit en integrerad del av Lower Broadways ekosystem med enrykte som ett seriöst museum. Så det räcker redan. Jag var tvungen att kolla upp det.
JCM ligger ett halvt kvarter från Broadway på 119 3rd Ave. South, precis där Shelby Pedestrian Bridge släpper av dig vid Schermerhorn Symphony Center på västra sidan av Cumberland River. Minikomplexet Cash (museum, presentbutik, restaurang, mötesplats) är omgivet av stjärnbarer för Kid Rock och Florida Georgia Line och erbjuder en mer, ahem, själfull atmosfär för countrymusikpilgrimen eller den lokala föreställningen utanför stan besökarna en bra och utvecklande stund. Det finns ett bonusmuseum på övervåningen som tar dig ännu längre in i historien om klassisk country, så håll utkik efter det.
Förutom att ägna mig åt min långvariga fascination av Cash själv, ville jag förstå hur ett privatägt museum så fyllt med personliga föremål kunde komma att bli till i första hand. Och svaret är en vänskap på flera decennier mellan Cash och en återförsäljare av historiska dokument och minnen som heterBill Miller."Det är en berättelse om en vän som hedrar en annan. Det är vad det handlar om”, säger Angela Daeger, Sr. VP för Icon Entertainment Group, företaget Miller som startade och övervakar en växande grupp av Nashville-fastigheter, inklusive Nudie’s Honky Tonk och Skull’s Rainbow Room.
Daeger berättade för mig att Miller bara var 13 när han träffade Cash backstage för femtio år sedan, men med tiden knöt de ihop sig över att samla amerikanska artefakter. Miller hjälpte Cash att hitta vissa föremål och blev vaktmästare för en växande samling av kontanter som till slut fyllde lager. Miller startade också Cashs officiella webbplats på 1990-talet och etablerade en Cash webbradiostation 2010. Så småningom gjorde den växande turistbasen i centrum och fansförfrågningar ett museum till en möjlig och sedan angelägen idé. "Det faktum att Bill Miller hade den där mycket personliga relationen med Johnny Cash, att han visste så mycket om honom in och ut, (att) han hade alla artefakter, jag tror att det verkligen hjälpte och höjde det till att ha den uthållighetskraften att det gjorde, säger Daeger.
Den kronologiska resan i Cashs liv är full av talande detaljer, inklusive hans årsbok för gymnasiet, hans FFA-ungdomsmedlemskort och ett tryckt program från en Louvin Brothers/Smilin’ Eddie Hill-show - enligt uppgift den första livekonserten som Cash deltog på. En klänningsuniform, blyertsskrivna anteckningar från träning under flygvapnets år (1950-54) och ett brev som sökte anställning efter utskrivningen är ständiga påminnelser om att innan han gick in på Sun Records i Memphis, var han bara en arbetande kille som älskade gospel och folkmusik.
The Sun-åren är mest levande illustrerade med Cashs Martin-gitarr, en antik förstärkare som ägs av Luther Perkins (spelad på "Hey Porter" och "I Walk The Line") och en bas som smälls i rockabilly-tid av Marshall Grant från Tennessee Two, Cashs första band. Den visningen kommer att hänföra vilken musiker som helst, medan den annullerade checken till John R. Cash från Sun för mer än femton tusen dollar 1957 kanske kommer att reta musikbranschen ännu mer.
Jag blev upphetsad av denimdressen som Cash bar på repetitioner under sitt besök i San Quentin-fängelset 1969 när han spelade in ett framträdande för tv och ett monumentalt livealbum. Det ledde till många gallerier och hallar, var och en fullspäckad med saker att tänka på (för att inte tala om fullproppad med besökare på en vardag runt lunchtid). En dräkt för tvåhundraårsjubileum designad av Nudie Cohn är en övning i återhållsamhet med några välplacerade röda, vita och blå stjärnor på en helsvart outfit. En utställning om 2005 års filmproduktion avGå längs linjenär en bra påminnelse om hur effektfull den biografin var, som kommer strax efter hans bortgång. Daeger säger att filmens inflytande på yngre besökare på museet har varit påtaglig.
Musikproduktionsnördar kommer att nörda på en uppsättning inspelningskonsoler från Cashs hemmastudio, inklusive skrivbord som spelade in hans viktiga comeback-album i sen karriär som gjordes med producenten Rick Rubin. En relaterad interaktiv station låter oss lyssna på och mixa olika spår från några senare Cash-inspelningssessioner. "Det som är riktigt coolt är att du kan sänka allt annat och bara lyssna på hans sång," påpekade Daeger. "Du kan höra varje andetag som han tar mellan raderna. Det kommer att ge dig frossa. Det är min favoritgrej på museet."
C. Havighurst
/
Jag fördes av uppmärksamheten till Cashs tidigare hem i Hendersonville, TN, det mäktiga timmer-, sten- och glashuset med utsikt över Old Hickory Lake dit sångaren flyttade 1968. Som de flesta vet köptes den 14 000 kvadratmeter stora strukturen 2006 av Bee Gees-medlemmen Barry Gibb, och under renoveringar fattade något eld och hela platsen brann ner till grunden som i någon biblisk liknelse. Bill Millers team fick rädda stenar för en visning i Cash museum, en vägg som sätter igång några av Cashs rejäla gotiska möbler och heminredning. Även gripande och storslaget är den stora och skarpa House of Cash-skylten som välkomnade besökare till hans offentliga personliga museum och arbetskomplex mellan 1970- och 90-talen.
Dessa ikoner satte upp museets final som fokuserar på den fascinerande och karriäravgörande musikvideon till Cashs cover av Trent Reznors låt "Hurt", som släpptes till universell vördnad 2003, precis innan Cash gick bort i september samma år. När du står framför själva stolen som Cash upptar i videon kan besökarna se den spelas i sin helhet på en loop. Dess flashback-film förmedlar den livshistoria som museibesökaren just har sett utspela sig, inställd på ett häpnadsväckande kraftfullt vokalframträdande av en man som uppenbarligen närmar sig sin slutgiltiga räkning. Cashs död, nämns inte i museet. Det är ett firande, inte ett lovtal.
När Ken Burns gjorde sitt eposCountrymusikFör några år sedan positionerades Johnny Cash som ett slags strukturellt skelett för hela genrens historia under 1900-talet, på grund av hans egen eklektiska musik, hans livslängd, hans aktivism och hans äktenskap med June Carter, som gick med honom med landets första familj. Robert Hilburns definitiva biografi om konstnären är på 630 sidor men känns ändå kort. Det finns inget som innehåller eller definierar Cashs historia, men museet på 3rd Ave. är det närmaste du kan komma i USA för att värma dig med Cashs eld. Det är inte en trivial kostnad på $26, men det här är ingen turistfälla. Det finns en vördnad och grundlighet över platsen som värdar och förklarar ett storslaget och komplext liv.
När du är där, glöm inte att lägga märke till systermuseet på övervåningen på andra våningen som ägnas åt Patsy Clines liv och musik. Det är en separat biljett, men värt det. En del av en restaurang där Cline arbetade i Winchester, VA är bevarad och rekonstruerad. Hennes hemmagästrum och lounge i Madison, TN med skivspelskonsol och en bunt country-LP-skivor är nästan helt autentisk och ganska vild att leva i. En visning av skisser för skräddaren Nudie Cohn för klänningar hon designat åt sig själv - tillsammans med postuma upprepningar av dessa klänningar - visar ett livligt sinne och en kvinna som är djupt ansvarig för sin egen image och karriär, som så grymt kortades av en 1963 flygkrasch.
Besök museet online för att ta reda på mer.
C. Havighurst
/