Il Potente, Dio Signore, parla e convoca la terra dal sorgere del sole al suo tramonto. Da Sion, la perfezione della bellezza, Dio risplende. Il nostro Dio viene, non tace, davanti a lui è un fuoco divorante, intorno a lui una tempesta potente. Egli chiama i cieli sopra e la terra, affinché possa giudicare il suo popolo: "Raccoglimi i miei fedeli, che hanno fatto un'alleanza con me mediante il sacrificio!" I cieli proclamano la sua giustizia, poiché Dio stesso è giudice! "Ascolta, o popolo mio, e io parlerò, o Israele, testimonierò contro di te. Io sono Dio, il tuo Dio. Non ti rimprovero per i tuoi sacrifici; i tuoi olocausti sono sempre davanti a me. Non accetterò alcun toro dalla tua casa, né il capro dai tuoi ovili. Poiché tutte le bestie della foresta sono mie, il bestiame su mille monti. Conosco tutti gli uccelli del cielo e tutto ciò che si muove nei campi è mio. Se io fossi affamato, non te lo direi, perché il mondo e tutto ciò che contiene è mio. Mangio forse carne di tori o bevo sangue di capri? Offri a Dio un sacrificio di ringraziamento e adempi i tuoi voti all'Altissimo in alto; e invocami nel giorno dell'avversità; io ti libererò e tu mi glorificherai».
Questo salmo è una parola del Signore su una visione errata di Dio che porta a un modo sbagliato di sacrificarsi a Dio. Ha qualcosa di molto cruciale da dire su come la nostra visione di Dio si collega al nostro denaro e al nostro dare alla causa di Dio. Ho scelto questo testo perché volevo affrontare la questione fondamentale della nostra condizione finanziaria, vale a dire la questione di Dio.
La nostra condizione finanziaria
La nostra condizione finanziaria è questa: il nostro impegno di bilancio per le missioni e per il ministero qui quest'anno è di $ 1.064.000. Considerando i fedeli adulti che vengono regolarmente a Betlemme, tale impegno costerebbe circa $ 19,23 a settimana per persona o $ 2,75 al giorno ($ 1,84 per i ministeri locali e $ 0,91 per le missioni).
Ma fino a domenica scorsa ci mancavano 160.000 dollari in questa donazione di bilancio. Quindi per soddisfare il nostro budget quest'anno abbiamo bisogno di una media di $ 35.000 ogni domenica per il resto dell'anno. Ciò significa che se tutti i nostri fedeli presenti regolarmente dessero una quota uguale, rimarrebbero $ 362,50 ciascuno da dare quest'anno. O $ 33,00 a settimana per le restanti 11 domeniche. Se a questo si aggiunge l'obiettivo di 10.000 dollari a domenica per il nuovo santuario, ciò di cui abbiamo veramente bisogno sono 43 dollari a settimana per il resto dell'anno da ogni adulto che frequenta regolarmente. Ciò equivale a una decima di uno stipendio annuo di $ 22.360 a persona. Con molti coniugi casalinghi, e con molti giovani e studenti, e con numerosi pensionati, non so se abbiamo uno stipendio medio annuo di 22.000 dollari oppure no.
Probabilmente no. Il che significa almeno tre cose.
- Uno è che rispetto ad altre chiese state dando molto bene (64% di aumento rispetto a due anni fa in questo momento!).
- Una seconda cosa che questo significa è che raggiungere i nostri obiettivi richiederà semplicemente molto di più della decima per molti di noi.
- Terzo, Dio è il problema principale in questa faccenda. La nostra mancanza ha a che fare con la nostra visione di Dio. E se raggiungiamo i nostri obiettivi quest'anno, avrà a che fare più con Dio che con qualsiasi altra cosa.
Quindi rivolgiamo ora la nostra attenzione al Dio che ci possiede ea tutto ciò che abbiamo.
La scena del tribunale del Salmo 50
Nel Salmo 50 abbiamo una scena in tribunale. Il tetto dell'aula è il cielo sopra, e il pavimento è la terra sotto. Dio stesso è il giudice. Versetto 4b: è lì per giudicare il suo popolo; e versetto 6b: "Dio stesso se giudica". Dio è il cancelliere del tribunale. Versetto 5: chiama gli imputati al banco: "Raccoglimi i miei fedeli". E Dio è il testimone principale. Versetto 7: "Ascolta, popolo mio, e io parlerò, Israele, testimonierò contro di te". Quindi da quel versetto puoi anche vedere che gli imputati nel processo sono il popolo di Dio.
Una volta stabilita la scena (nei versetti 1-7), arriva l'accusa, la sentenza, la logica o la spiegazione dell'accusa e della sentenza, la correzione prescritta e una dichiarazione dell'obiettivo finale che il giudice sta cercando di realizzare in questo processo. Esaminiamoli e poi concentriamoci sulle implicazioni pratiche per noi come chiesa.
L'accusa: stai insultando Dio
In primo luogo, l'accusa: versetto 8.
Non è detto direttamente. È implicito indirettamente: "Non ti rimprovero per i tuoi sacrifici; i tuoi olocausti sono continuamente davanti a me". Quindi l'accusa non è che abbiano trascurato di offrire sacrifici a Dio. L'accusa è che stanno dando sacrifici con una mentalità sbagliata. Questo si vede nei versi successivi. La mentalità è che Dio in qualche modo ha bisogno di questi sacrifici. . . che dipende dal suo popolo per il suo cibo o per la sua soddisfazione o forza. Questa è l'accusa: i loro sacrifici insultano Dio come un Dio bisognoso o un Dio indipendente.
La sentenza per questo insulto è data nel versetto 9: Dio dice: "Non accetterò toro dalla tua casa, né capro dai tuoi ovili". Questa è una frase devastante. Sostanzialmente dice che il centro della loro pratica religiosa è vuoto fintanto che prevale questa mentalità.
Dio non ha mai fame
Poi (nei versetti 10-13) arriva la motivazione o la spiegazione dell'accusa e della sentenza. Questo è il cuore del testo. Questo è molto importante, perché rivela chi è veramente Dio. Therational per l'accusa ha due parti. Una parte dice (nel versetto 12): "Se avessi fame, non te lo direi; perché il mondo e tutto ciò che è in esso è mio". E l'altra parte dice (nel versetto 13): In realtà non ho fame: "Mangio forse carne di tori o bevo sangue di capra?"
Quindi puoi vedere più chiaramente qui quale fosse la mentalità offensiva per cui le persone erano sotto processo. Avevano una visione di Dio che lo rendeva dipendente da loro. Scivolarono nell'idea religiosa che i loro doni in qualche modo soddisfacessero i bisogni di Dio e che senza di loro avrebbe vinto una perdita.
E la sua risposta è dire che non ha bisogno dei loro sacrifici per due ragioni. Uno è che non ha mai fame e non mangia mai. È sempre totalmente soddisfatto di ciò che è in se stesso e di ciò che fa per la sua gloria. Il suo cibo è fare la sua volontà (Giovanni 4:34). Dio è un oceano infinito di provvista, non un piccolo abbeveratoio che deve essere riempito con i secchi della nostra provvista. Atti 17:25 dice: "Dio non è servito dalle mani dell'uomo come se avesse bisogno di qualcosa, poiché egli stesso dà a tutti la vita, il respiro e ogni cosa".
Dio possiede tutto
L'altro motivo per cui non ha bisogno dei nostri sacrifici è che se dovesse mai avere fame, non dovrebbe dipendere da noi per i suoi pasti perché possiede tutto. Il versetto 12 lo dice in generale: "Il mondo e tutto ciò che è in esso è mio". Ma i versetti 10-11 lo spiegano in modo sorprendentemente dettagliato in modo da non perdere il punto: "Ogni bestia della foresta è mia, il bestiame su mille colline. Conosco tutti gli uccelli del cielo e tutto ciò che si muove nei campi. è mio."
Il punto del salmo è che non ci sono eccezioni: Dio possiede tutto. A rigor di termini, gli esseri umani non possiedono nulla. Ciò che chiamiamo proprietà è in realtà amministrazione fiduciaria. Dagli uccelli del cielo agli insetti dei campi, dalle bestie della foresta al bestiame delle colline, tutto è di Dio. Può farne ciò che vuole. È impossibile che Dio rubi, perché non c'è nulla che non possieda.
Ciò che la gente ha dimenticato
Questo è ciò che la gente aveva dimenticato. E così stavano insultando Dio nella loro adorazione venendo con la mentalità che ora avrebbero dato a DIO alcuni dei LORO possedimenti. Non avevano imparato a cantare,
Ti diamo solo il tuo
Quale potrebbe essere il regalo,
Tutto ciò che abbiamo è solo tuo,
Una fiducia, o Signore, da te.
Avevano dimenticato la verità,
Tutte le cose sono tue: nessun dono abbiamo noi
Signore di tutti i doni da offrirti;
E quindi con cuori grati oggi
I tuoi ai tuoi piedi poniamo.
La correzione: tre cose
Poi nel testo viene la correzione nei versetti 14-15a. ?
I versetti 14-15a dicono di fare tre cose:
Offri a Dio un sacrificio di ringraziamento,
e paga i tuoi voti all'Altissimo;
e invocami nel giorno dell'avversità.
1. Offri sacrifici di ringraziamento
Questa è una descrizione della mentalità corretta. Primo, ogni sacrificio deve essere un sacrificio di ringraziamento perché il vero donatore in ogni atto del mio dono è Dio. Se ho qualcosa da dare, è perché appartiene a Dio e lui me l'ha messo nelle mani. Se ho una VOLONTÀ da dare, è perché Dio ce l'ha messa (1 Cronache 29:14, 18; Filippesi 2:13; Ebrei 13:21; 2 Corinzi 8:1). Il nostro dare è in realtà il dare di Dio a noi. Quindi TUTTO il dare deve essere un sacrificio di gratitudine. Se non lo vediamo, come possiamo non insultare Dio?
2. Paga i tuoi voti all'Altissimo
In secondo luogo, la mentalità corretta paga i suoi voti all'Altissimo. Se vuoi vedere cos'è un voto, guarda Salmo 66:13–14.
entrerò nella tua casa con olocausti;
io ti pagherò i miei voti,
ciò che le mie labbra hanno pronunciato
e la mia bocca prometteva quando ero in difficoltà.
Un voto è una promessa che fai a Dio quando sei nei guai. Ho fatto un voto una volta quando ero al college. Dissi: "Signore, se mi aiuterai a portare a termine questa preghiera pubblica in cappella senza che la mia voce si chiuda a causa del nervosismo, non rifiuterò mai più un'opportunità di parlare per paura".
Pagare un voto non è pagare uno stipendio o pagare una tangente. È semplicemente mantenere la parola data. Non sta mentendo. È una questione di fede. Confidi che Dio sarà tanto buono e utile per te nell'adempimento del tuo voto quanto lo è stato nel liberarti dai guai? ti ha aiutato ed esprimendo fiducia che continuerà a farlo nel tuo adempimento del voto.
3. Invoca Dio nel Giorno dei guai
La terza cosa che fa la mentalità corretta è invocare Dio nel giorno della sventura (versetto 15a).
In altre parole Dio non è quello in difficoltà. È sempre in grado di salvarsi dai guai. Dio non è affamato o povero. È infinitamente pieno di risorse. Quindi il modo per non insultarlo è aver bisogno di lui e chiamarlo per chiedere aiuto.
Quindi questa è la mentalità corretta: sii grato, paga i tuoi voti, chiedi aiuto.
L'obiettivo del giudice: il nostro bene e la sua gloria
Ora finalmente ci chiediamo qual è l'obiettivo finale del giudice in questa aula? Cosa sta cercando di realizzare Dio nella vita del suo popolo? L'ultima riga del versetto 15 dà la risposta: "Io ti libererò e tu mi glorificherai". Vuole rispondere al loro grido di aiuto perché lo glorifichino. Il suo obiettivo è il nostro bene e la sua gloria. Otteniamo la salvezza; ottiene l'esaltazione. Veniamo consegnati; viene ammirato.
Questo è lo scopo del salmo. È l'obiettivo della nostra chiesa. Ed è l'obiettivo di Dio in tutto ciò che fa: soddisfare la sua gente affamata e glorificare se stesso, che non ha mai fame. "Io ti libererò e tu mi glorificherai".
Cinque applicazioni alla nostra situazione
Ora ecco le lezioni che voglio applicare a noi nella nostra situazione finanziaria a casa e in chiesa.
1. Mantieni Dio grande ai tuoi occhi
Attenzione a una mentalità che sminuisce e insulta Dio. Dio è un vulcano di potere, fuoco, gioia e aiuto assolutamente inarrestabile, infallibile, costante. Non si stanca mai minimamente ed è onnipotentemente entusiasta dei suoi propositi gentili nella tua vita. Non lasciate mai entrare nella vostra mente un Dio debole, meschino, taccagno, stanco o noioso. Possiede tutto e ama glorificare il suo potere e la sua grazia liberando le persone che lo invocano. Mantieni Dio grande nei tuoi occhi per il resto di quest'anno.
2. Credi alla sua promessa
Credi alla sua promessa nel versetto 15: "Invocami nel giorno della sventura e io ti libererò". Nel giorno dei problemi finanziari fidati di lui! Ricorda che sta parlando con persone in questo salmo che sono sotto processo nel suo tribunale per averlo insultato. C'è speranza anche per loro e per te. Credi Dio.
3. Invoca il Signore
Pregate sempre e non perdetevi d'animo. Aspetta pazientemente il Signore. Verrà proprio quando è meglio per te. Chiamalo per aiutarti a guadagnare i soldi di cui hai bisogno, per avere il lavoro di cui hai bisogno, per trovare il coraggio di cui hai bisogno per dare quello che dovresti.
4. Se ti guida, fai un voto
(Non è obbligatorio. Deuteronomio 23:21–23). Ad esempio, supponiamo che il meccanico dell'auto ti chiami giovedì mattina e dica: "La tua macchina ha bisogno di nuovi assali posteriori e cuscinetti dell'asse. Costerà $ 750". Rabbrividisci. "Non c'è altro modo?" "No, sono fucilati." "Bene, va bene. Vai avanti." Lo Spirito Santo non potrebbe portarti a pregare a pranzo con tua moglie: "Padre, per favore fallo a un prezzo inferiore a quello che ha detto il meccanico" e a fare un voto: "Signore, se lo fai, darò al ministero della chiesa tutto ciò che vuoi risparmiare su questa bolletta." È successo a me e Noël questa settimana e stamattina c'è un assegno di 222 dollari nell'offerta per lodare Dio per la sua risposta alla preghiera. In qualche modo saremmo vissuti senza quei soldi per avere un'auto funzionante. Possiamo farne a meno anche qui per amore del ministero.
5. Glorificalo con tutto il tuo cuore
Infine, quando Dio libererà te e questa chiesa dal giorno della sventura, glorificalo con tutto il tuo cuore.
Concludo con una chiamata alla preghiera per le prossime 11 settimane. Mi sono sentito spinto per alcune settimane a prendere uno speciale impegno di preghiera per la solidità finanziaria della Chiesa. Quindi vorrei dirvi il mio voto e invitarvi ad unirvi a me mentre il Signore vi guida. A Dio piacendo, sarò nella sala di preghiera ogni venerdì dalle 6:30 alle 7:00 da ora fino alla fine dell'anno cercando il Signore per tre cose:
- che non falliremo in nessuno dei nostri impegni di missione e ministero;
- che la scelta del Signore per il nostro Ministro per il Discepolato dei Bambini fosse conosciuta e chiamata dal Ringraziamento; E
- che le persone sarebbero state salvate settimanalmente attraverso il testimone unto della nostra chiesa.