Giovanni Bianco | Compagnia della prima flotta Victoria Inc (2023)

Chirurgo generale della prima flotta
John White, destinato poi a ricoprire un ruolo importante nella fondazione della colonia del New South Wales, nacque nel Sussex nel 1750, forse a Worthing, ma non si ha traccia del luogo esatto della sua nascita, di chi o cosa fosse suo potrebbero essere stati gli antenati. (Da allora i ricercatori hanno scoperto che John White nacque intorno al 1756, figlio di John White di Drumaran, vicino a Mullaghdun, nella contea di Fermanagh, in Irlanda. Aveva almeno un fratello Thomas e una sorella Jane. La famiglia White coltivava sulle pendici di Belmore Mountain, nella cittadina di Drumaran tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800).

Progettato per la professione medica, avrebbe superato un esame alla Surgeons' Hall di Londra, seguito da un altro davanti al Transport Board, dopo di che sarebbe stato qualificato per ricevere dall'Ammiragliato un mandato come secondo chirurgo in una nave marittima del Marina Reale. Lo troviamo, all'età di 28 anni, nominato il 26 giugno 1778 compagno di chirurgo di HMSVespa,una piccola nave. Smollett ci ha lasciato un resoconto grafico degli alti e bassi della vita di un chirurgo navale nel 1740 e negli anni che erano trascorsi da allora e l'entrata in servizio era stata fatta ben pochi progressi. Fino al 1805, né il chirurgo di una nave da guerra né i suoi assistenti indossavano uniformi regolari.

Nel 1780, John White fu promosso al grado di chirurgo e, dopo aver prestato servizio in varie navi, nel 1786 fu nominato chirurgo della HMSIrresistibiledi 74 cannoni, uno di terza classe, costruito ad Harwich nel 1782, e comandato dal capitano Sir Andrew Snape Hamond, amico di Lord Nelson e poi Controllore della Marina.

Diretto a Botany Bay
Il 16 ottobre 1786, il capitano Hamond raccomandò il chirurgo John White a Lord Sydney, in quanto giovane capace di carattere avventuroso, ottimamente qualificato per occuparsi del dipartimento medico di una spedizione all'estero come quella del proposto insediamento a Botany Bay, nella Nuova Olanda. Otto giorni dopo White fu nominato chirurgo generale della spedizione e della colonia. Avremmo saputo relativamente poco delle attività di John White se non avesse tenuto un diario del suo viaggio e appunti sulla sua residenza nel New South Wales; questo interessante disco è stato dedicato a colui che dobbiamo concludere essere stato un suo grandissimo amico, Thomas Wilson. La prima voce, sotto il 5 marzo 1787, è la seguente:

Ho lasciato oggi Londra, incaricato di dispacci dell'ufficio del Segretario di Stato, e dell'Ammiragliato, relativi all'imbarco di quella parte dei marines e dei detenuti destinati a Botany Bay riuniti a Plymouth e la sera del 7, dopo aver viaggiato due giorni della pioggia più incessante che io abbia mai ricordato, arrivarono a Plymouth, dove i trasporti Charlotte e Friendship erano pronti a riceverli.

La sera dell'11 marzo, essendoci poco vento, ilCarlottaEAmiciziafurono rimorchiati nel Plymouth Sound dalle barche delle navi di guardia nel porto. Di lì salparono per Spithead, dove arrivarono il 17 marzo, e ancorarono sulla Mother Bank, tra il resto dei trasporti e vettovaglie destinati alla stessa spedizione sotto la guida della nave di Sua Maestà.Sirio.Il chirurgo White visitò immediatamente tutti gli altri trasporti e fu sorpreso di scoprire che la salute generale dei detenuti era buona.

Alla fine tutto fu pronto e il 13 maggio 1787 la spedizione salpò. ILCarlotta,su cui si stabilì White, essendo un veliero lento, fu rimorchiato in mare dalla HMSiena,24 cannoni, la quale nave accompagnò la flotta di Botany Bay fino al 20 maggio, quando trovandosi a 100 leghe a ovest di Scilly, fu rimandata indietro dal capitano Phillip con lettere. In mare possiamo immaginare il chirurgo White come completamente occupato a svolgere i suoi doveri medici e molti incarichi, e a mantenere loro e i loro alloggi nelle condizioni igieniche più igieniche possibili. Il 2 giugno la flotta ha superato i Salvages, scogli bassi di cui ilCarlottanon avevano carta nautica, e il giorno successivo arrivarono e gettarono l'ancora a Santa Cruz, Tenerife, dove furono imbarcate provviste fresche e provviste.

Attraversare l'Equatore
Partirono da Tenerife il 10 giugno e dopo aver fatto scalo alle isole di Capo Verde corsero ai tropici; quando si attraversa l'Equatore ilCarlottaha scampato per un pelo all'essere investito dalLady Penrin, sulla quale nave tutte le mani erano così impegnate a celebrare l'evento, o, come disse White,profondamente impegnato a schivare e schivare tutti quelli a bordo che non l'avevano mai attraversato,che si sono dimenticati di guardare dove stavano andando.

Il 5 agosto, con grande gioia di tutti, la flotta giunse all'ancora nel porto di Rio de Janeiro, dove nuove provviste portarono presto la salute agli infermi. Il chirurgo White era felicissimo di Rio e lo lasciò con grande rammarico.

Il 4 settembre 1787, dopo essere stata ben fornita di ogni genere di provviste e provviste fresche, la flotta lasciò Rio de Janeiro e iniziò il suo lungo e faticoso passaggio verso il quartiere orientale, al termine del quale si trovavano New Holland e Botany Bay ; l'unica pausa lungo la strada è stata una chiamata al Capo di Buona Speranza. In questo passaggio attraverso l'Atlantico meridionale sembra che sia accaduto poco degno di nota, tranne che nacque una bella bambina e uno dei detenuti maschi cadde in mare e annegò. Il 13 ottobre la flotta attraccò a Table Bay, ma a causa della mancanza di cordialità da parte del governatore olandese ebbe qualche piccola difficoltà a procurarsi provviste fresche e provviste. Il 13 novembre salparono dal promontorio per l'ultima parte del loro lungo viaggio. Il Natale passò senza incidenti, ma il nostromo delFishburne,avendo celebrato l'arrivo del nuovo anno non saggiamente ma troppo bene, cadde mentre era ubriaco dal cortile superiore e si ferì così gravemente che essendo, come dice White,altamente scorbutico, le parti presto mortificate,e morì il 6 gennaio 1788, con estremo rammarico del suo capitano. Il 9 gennaio,morì Edward Thomson, un detenuto sfinito dalla malinconia e dalla lunga prigionia.

Alla fine il grande viaggio terminò e il 20 gennaio gettarono l'ancora a Botany Bay e catturarono nella loro rete a circuizione una gradita scorta di pesce fresco, tra cuitrave, cefalo e grosse razze.Il 26 gennaio, come tutti sappiamo, la flotta lasciò Botany Bay, si ancorò a Port Jackson e iniziarono i preparativi per la fondazione dell'insediamento.

Si costruisce una casa
Il 29 gennaio la casa di legno che era stata costruita da Smith, di St George's Fields, Londra, per il Governatore fu mandata a terra per essere eretta, e durante il corso della settimana tutte le truppe e i detenuti furono sbarcati. Poi, purtroppo ilvera dissenteria e scorbuto da camposcoppiò, e White dovette improvvisare frettolosamente un ospedale di tela, che presto si riempì fino a traboccare. La costruzione del primo ospedale permanente fu iniziata nel 1788, sul lato ovest di Sydney Cove. White aveva a terra come suo staff ufficiale gli assistenti chirurghi Balmain, Arndell, Considen, un giovane, John Irving; questi dovevano rimanere l'istituto medico permanente della nuova colonia.

Essendo intensamente interessato alla botanica e alla natura, il dottor White trovò nel nuovo paese una lunga serie di sorprese e spesso continuò a esplorare le spedizioni intorno all'insediamento. Alberi, uccelli, animali, pesci, serpenti, ragni e armi aborigene sono tra i soggetti citati e illustrati nel suo Journal, pubblicato a Londra nel 1790.

Per un motivo o per l'altro, il sentimento amichevole precedentemente esistente che White nutriva per il suo assistente, William Balmain, si trasformò in un'intensa antipatia, che portò al primo duello combattuto in Australia. John Esty, un marine delScarborough,che tenne in questo periodo un interessantissimo diario, ci dice, sotto la data del 12 agosto 1788.Questo giorno, il Batlion ha marciato dal Prade all'asta della bandiera e ha sparato 3 raffiche. Tutti gli ufficiali hanno cenato con il governatore. Questa notte, il signor Wight, il chirurgo generale, e il signor Belmaine, il 2^ndgli assistenti si sono sparati l'un l'altro con le pistole e si sono leggermente feriti a vicenda.

Il chirurgo generale White fece domanda per il permesso di andare in Inghilterra in licenza nel 1792, ma la sua richiesta non fu accolta fino al 1794. Salpò per l'Inghilterra nelDedalo,arrivando nel vecchio paese nel luglio 1795.

Si ritira dal servizio in mare
Nell'agosto 1796 fu informato dal Colonial Office che doveva tornare immediatamente al suo posto o dimettersi, e scelse quest'ultima alternativa. Dopo aver prestato servizio sulReale Guglielmofino al 1800, White andò per tre anni a Sheerness Dockyard come chirurgo e poi per i successivi 17 anni fu chirurgo di Chatham Dockyard, da cui si ritirò il 15 gennaio 1820, ma rimase nell'elenco dei pensionati fino alla fine del 1824. Poi sembra essersi stabilito a Worthing, dove morì il 20 febbraio 1832, alla veneranda età di 82 anni.

Il signor George G. Reeve, di Annandale, pronipote del chirurgo White (sua nonna era la figlia del dottore, Anne), è stato recentemente, dopo molte ricerche, così felice di scoprire che il suo bisnonno è sepolto nella chiesa di St Mary , Broadwater, Worthing, sotto una lastra di pietra piatta nella navata inferiore tra gli stalli del coro; sulla pietra è brevemente inscritto. "John White, MD, RN, 1832". (Ricordato nella pubblicazioneDiario di un viaggio nel Nuovo Galles del Suddi John White, con un'introduzione biografica di Rex Rienits (1961), pagina 32,John White, il primo chirurgo generale d'Australia, era morto a Worthing, vicino a Brighton, il 20 febbraio 1832, all'età di 75 anni. La sua sepoltura fu registrata una settimana dopo nella chiesa parrocchiale di St Mary, Broadwater, e per molti anni dopo un piccolo nella navata inferiore tra gli stalli del coro si poteva vedere una tavoletta che registrava l'evento.Secondo il Rev. Peter Marrow, Rectory, Broadwater, 26 maggio 1961,la tavoletta sembra essere scomparsa).

Come quella del governatore Phillip, questo tranquillo luogo di riposo di un altro di quella banda di grandi inglesi che fondò il primo insediamento in questo paese dalle possibilità illimitate, è venuto alla luce dopo molti anni e, si può sperare, da un altro legame nel catena duratura che ci lega alla madrepatria.

FLINDER BARR

Questo articolo è stato scritto da Flinders Barr sulla vita del chirurgo John White. È apparso in TheAraldo del mattino di Sydney(NSW: 1842 – 1954), sabato 3 ottobre 1931, pagina 7, ed è stato tratto dal sito web TROVE della National Library of Australia

John White e Rachel Turner Sydney Cove
Nel 1790 John White e Watkin Tench partirono su una barca per salutare il nuovo arrivato a Sydney Cove. Lei era laSignora Giulianache ha acquistato del cibo ma anche un carico di 222 donne detenute. A bordo c'era Rachel Turner che divenne la governante di White e in seguito la sua amante. Rachel era stata condannata a sette anni di trasporto per il furto di alcuni indumenti; la sua età all'arrivo era di 27 anni. Il figlio di John e Rachel, Andrew Douglas White, fu battezzato nel novembre 1793. La White salpò per l'Inghilterra nel dicembre 1794, ma rimase in contatto con Rachel e la bambina e fornì assistenza finanziaria anche dopo il suo matrimonio a Sydney nel 1796 a Thomas Moore, carpentiere di una nave libera e costruttore di barche e fondatore del Moore Theological College.

Andrew Douglas Bianco
Nel 1800 Andrew White, all'età di sei anni, salpò per l'Inghilterra a bordo delAffidamentoper raggiungere il padre, la matrigna e i fratellastri. Fu istruito lì e in seguito si unì ai Royal Engineers e combatté nella battaglia di Waterloo; rimanendo in servizio in Francia fino al 1818. Andrew tornò a Sydney e da sua madre che non aveva mai veramente conosciuto nel 1823; la riunione è stata ovviamente un successo, poiché le ha lasciato il bene più prezioso, la sua medaglia di Waterloo. Il 18 giugno 1835 Andrew sposò Ann Mackenzie, figlia maggiore di AK Mackenzie JP di Dockairn, Bathhurst. Andrew morì nel 1837, dopo una breve malattia a Parramatta, all'età di 44 anni.

I matrimoni di John White in Inghilterra
Il 29 febbraio 1796, due anni dopo il ritorno in Inghilterra a bordo delDedalo,John White sposò Elizabeth Lasack a St Martin's in the Fields, Westminister. I loro figli erano Clara Christiana, Richard Hamond e Augusta Catherine Anne.

La seconda moglie di John White era la vedova, la signora Elizabeth Hope, che si sposò nell'aprile 1829 a St Nicholas 'Brighton, nel Sussex. La loro casa era di fronte al mare al numero 13 di Bedford Square.

Il diario di John White
Il Journal of Voyage to New South Wales di John White fu pubblicato per la prima volta nel 1790. Uno degli importanti First Fleet Journals, fu il primo libro di storia naturale sostanziale sull'Australia.

Questo libro fornisce un affascinante resoconto del viaggio in Australia e dei primi mesi dell'insediamento dal punto di vista del capo medico della spedizione. John White era il chirurgo generale del nuovo insediamento, responsabile della salute dei detenuti e dell'equipaggio durante il viaggio verso Port Jackson.

Un estratto dal diario di John White:
5 marzo 1787:Questo giorno partì da Londra, incaricato di dispacci della Segreteria di Stato e dell'Ammiragliato relativi all'imbarco di quella parte di marines e condannati destinati a Botany Bay; e la sera del 7, dopo aver viaggiato per due giorni sotto la pioggia più incessante che io ricordi, arrivai a Plymouth dove i trasporti Charlotte e Friendship erano pronti a riceverli.Il generale Collins, comandante in capo al porto, non perse tempo nell'eseguire l'ordine che avevo portato in esecuzione: così che la mattina del 9 i distaccamenti di marines erano a bordo, con tutti i bagagli. Ma il giorno successivo, essendo stato introdotto con una fortissima burrasca di vento, mi è stato impossibile rimuovere i detenuti dalla nave prigione di Dunkerque, dove erano rinchiusi. La burrasca era così violenta che la nave di Sua Maestà il Druido, di trentadue cannoni, fu costretta a tagliare l'albero maestro per impedirle di raggiungere la riva.

Essendo il tempo mite il giorno seguente, i condannati furono messi a bordo dei trasporti e collocati nei diversi appartamenti loro assegnati: tutti assicurati ai ferri, tranne le donne. La sera, poiché c'era poco vento, fummo rimorchiati dalle barche appartenenti alle navi di guardia fuori da Hamaoze, dove giaceva il Dunkirk, nel Plymouth Sound.

(Il manoscritto del diario di White è stato inviato in Inghilterra ilBoschetto d'oroOBruciore di pesce,che salpò da Sydney il 19 novembre 1788. Con lo stesso mezzo di trasporto l'assistente di White, Considen, scrisse a Sir Joseph Banks consigliandogli di inviargli alcuni uccelli imbalsamati e canguri, due "opossum" vivi, due "parrocchetti" vivi e alcuni esemplari di gomma rossa e gialla. Mandò anche della salsapariglia autoctona, che aveva trovato “un buon antiscorbutico).

Assistenza medica in epoca coloniale
Il vero inizio della pratica medica in Australia risale all'arrivo della Prima Flotta nel 1788. La Flotta trasportava otto chirurghi e due chirurghi compagni. Il capo chirurgo della Prima Flotta, John White, veniva definito "un giovane di grande merito per la sua professione". Durante il viaggio della Prima Flotta, gli sforzi dei chirurghi a bordo furono così efficaci che il bilancio delle vittime a bordo delle navi della flotta fu inferiore a 50 su quasi 1500 a bordo delle navi.

Nei primi giorni dell'insediamento, c'erano molti pericoli da affrontare per i coloni. Indeboliti dal lungo viaggio per mare, non abituati al caldo dell'estate australiana, i coloni e i detenuti spesso caddero vittime di una varietà di malattie, scorbuto, dissenteria, colpi di sole e morsi di serpente, tutti travolti durante il primo insediamento.

Nei primi anni dell'insediamento in Australia, l'abilità e l'intraprendenza del chirurgo White hanno contribuito a salvare molte vite. Le foglie dell'albero del tè venivano preparate come misura contro lo scorbuto. Gli oli venivano estratti dagli eucalipti, e anche dal mirto e dalla menta piperita autoctoni, lo spinacio selvatico è stato correttamente identificato da White, che ne ha consigliato l'uso.

Per tutto questo, White, in qualità di Capo Chirurgo, veniva pagato 10 scellini al giorno e i suoi assistenti 5 scellini. A Sydney Cove non c'era nessun ospedale per i malati, a parte le strutture di corteccia e tela che erano state erette dopo l'insediamento. Nel 1890 un'epidemia di vaiolo colpì la colonia. In Inghilterra, l'idea dell'inoculazione, sviluppata da Edward Jenner, aveva appena iniziato a farsi accettare. Nel 1804 John Savage, un amico di Edward Jenner, introdusse a Sydney la vaccinazione contro il vaiolo.

Curiosamente, non c'erano dottori tra i detenuti, un triste spreco di talento in un posto così isolato come Sydney. Il primo detenuto ad essere emancipato fu John Irving, un medico. Un ordine pubblico fu emesso nel maggio 1790:Il governatore, in conseguenza del buon comportamento incondizionato e della condotta meritoria di John Irving, è lieto di rimettere il resto del termine per il quale è stato condannato al trasporto. Egli è quindi da considerarsi restituito a tutti quei diritti e privilegi che erano stati sospesi in conseguenza della sentenza di legge. E come tale, è nominato come assistente del chirurgo a Norfolk Island.

da un articolo di Brian J McKinlay,Geelong inserzionistae stampato nelFogliogiugno 2001

Ulteriori letture:
Bateson, CarloLe navi detenute 1787-1868,Brown, Son & Ferguson, Glasgow, 1959
Bradley, William,Un viaggio nel Nuovo Galles del Sud, The Journal of Lieutenant William Bradley of HMS Sirius 1786-1792Ure Smith Pty Ltd, 1969
Cobley, dottor GiovanniSydney Cove 1788 Il primo anno dell'insediamento in AustraliaTitolare & Stoughton, 1963
Collins, DavideUn resoconto della colonia inglese nel Nuovo Galles del Sud(originariamente pubblicatoIn1798) Vol.1 A cura di Brian H Fletcher: pubblicato in associazione con la Royal Australian Historical Society
Flynn, MichaelLa seconda flotta Britannica Grim Convict Armada del 1790Biblioteca di storia australiana, Sydney, 2001
Gillen, Mollie,I fondatori dell'Australia - Un dizionario biografico della prima flottaBiblioteca di storia australiana, Sydney, 1989
Re, Gionata,La prima flotta Il viaggio dei detenuti che fondò l'Australia 1787-88La Macmillan Co di Aust Pty Ltd, 1982
Nelson, Carlo,John White A.M.M.D.,F.L.S. c1756-1832, chirurgo generale del New South Wales: una nuova biografia del messaggero dell'echidna e del waratah
Bianco, GiovanniDiario di un viaggio nel Nuovo Galles del Sudcon introduzione biografica di Rev Rienits, Angus e Robertson, pubblicata in associazione con la Royal Historical Society, 1962
Wikipedia

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