Come la Drag Culture ha ispirato Ursula della Sirenetta (2023)

TIl volto di Ursula, la malvagia strega del mareLa Sirenettainfamia - potrebbe sembrare familiare in modo univoco a un bambino degli anni '70 - o degli anni '80, se è per questo. Il personaggio originale del film del 1989 è stato ispirato dalla tripla minaccia drag queen, attore e cantante Divine, un fatto che all'inizio era solo una speculazione, ma da allorastato confermatoda coloro che sono coinvolti nel film.

Divine catapultato alla fama di culto dopo essere apparso inFenicotteri Rosa, la sporca commedia del 1972 di John Waters. Con il suo look inconfondibile, un'attaccatura dei capelli innaturalmente alta con sopracciglia gigantesche e un trucco esagerato, realizzato dalil truccatore Van Smith—Divine somigliava a Ursula. Per Waters, che ha incontrato Divine quando erano adolescenti nella periferia di Baltimora ed è diventato suo caro amico e partner creativo, le somiglianze tra Divine e Ursula vanno oltre il fisico. Divine ha preso ciò che il mondo ha usato contro di lui, dice Waters, e l'ha esagerato.

“Ursula era un'estranea. Era magica. Aveva uno stile che alcune persone potrebbero non capire”, dice Waters a TIME. “Ma era orgogliosa di se stessa. Era fiduciosa. Non ha mai messo in dubbio il suo aspetto. Non ha mai pensato, come avrebbero potuto fare altre persone, di sembrare strana o altro. Era bellissima alle sue condizioni.

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Ursula tornerà sullo schermo il 26 maggioIl live-action della DisneySirenetta, con Melissa McCarthy che interpreta la strega con gusto campy e roco. Alprima del filmall'inizio di maggio, l'attore ha riconosciuto l'influenza di Divine sul personaggio.

“Ho guardatoLa Sirenettapiù volte di qualsiasi altro film”, ha detto McCarthy. “Ero una tata e lo guardavamo tutte le sere. E ho sempre pensato, lo so per certo, ma non potevo provarlo, che doveva essere basata su Divine. Doveva solo esserlo. Ero tipo "il trucco, l'aspetto, l'atteggiamento". E ora sappiamo che sì, era ovviamente basata su Divine.

Come Divine ha ispirato direttamente la creazione di Ursula

Un personaggio minore in Hans Christian Andersenfiaba originale, Ursula è venuta alla vita animata attraverso il lavoro diHoward Ashmann, uno scrittore e paroliere di Baltimora ben posizionato per fondere la cultura drag della sua città natale con un racconto Disney.

Nel 1989, la Disney non avrebbe mai riconosciuto apertamente l'influenza di Divine, afferma Jeffrey Schwarz, che ha raccontato la lunga collaborazione tra Waters e Divine sui "film di mezzanotte" d'avanguardia di Waters, comeFenicotteri Rosa,Guai femminili, EVita Disperata, nel documentario del 2013Sono Divino. Disney ha un lungo,relazione tesacon la comunità LGBTQ+. L'anno scorso, l'allora CEO Bob Chapek ha difeso l'aziendaha riportato $ 250.000 in donazioniai sostenitori diIl controverso disegno di legge "Don't Say Gay" della Florida. La Disney sembrava voler camminare sul filo del rasoio tra placare i fan queer - molti dei quali si sono visti da tempo riflessi nei suoi personaggi - e non alienare coloro che si oppongono ai diritti dei gay. Ha seguito una linea simile con la sua pratica di criminali queer coding: la Disney lo è statasonoramente criticatosia per non averli dichiarati apertamente sia per aver assegnato una connotazione malvagia all'essere queer. Ma in Ursula, il pubblico trova una bellezza ultraterrena e ora un chiaro riconoscimento delle sue radici.

Divine, che si chiamava anche Harris Glenn Milstead, è nato nel 1945 ed è morto per insufficienza cardiaca nel 1988. Ha iniziato a girare film con Waters negli anni '60, a Baltimora. Allora, le drag ball differivano drasticamente da quelle di oggi. Quattro decenni primaDrag Race di RuPaul, il drag era "l'opposto dell'anca", dice Waters. In un mare di regine che "volevano essere Miss America", glamour e femminile, Divine, con il suo feroce rifiuto di attenersi agli standard di bellezza, si è distinto.

"Era un pioniere e senza Divine non avremmo avuto il panorama del drag come lo conosciamo oggi", afferma Schwarz. "E penso che Divine sia stato qualcuno che ha davvero aperto le possibilità di ciò che potrebbe essere la resistenza."

Come Ursula di Melissa McCarthy riconosce il Divino e trascina la cultura

La Disney non può più evitare di dire che Ursula e Divine sono inestricabili. Il compositore Alan Menken, che ha co-scritto la musica con Ashman per l'animazione originaleSirenetta, ha anche lavorato al film live-action econfermatoin aprile quel Divino è stato l'ispiratore di Ursula. McCarthy, checorroboratoquesto sulSirenettatappeto blu a maggio, ha detto di essere una "grande fan del drag". "È così divertente, è irriverente, puoi prendere in giro e rendere omaggio a qualcuno allo stesso tempo", ha detto. "Sono tutte cose deliziose racchiuse in una."

stessa McCarthyha avuto il suo iniziocome interprete a New York City nei suoi primi anni '20 come la drag queen Miss Y. Con un cappotto svasato in lamé dorato, un'enorme parrucca e grandi ciglia, ha fatto il suo primo tentativo di cabaret. Due decenni dopo, ha reso omaggio a “la regina di tutte le drag queen" InSettimanale di intrattenimento, vestito da Divino inFenicotteri Rosa.

"Spero solo di rendere ogni incredibile drag queen orgogliosa e divina orgogliosa", ha detto McCarthy alla premiere di maggio. “Solo per dare lo stesso, per dare il massimo, per buttarlo là fuori, senza scuse, fallo a modo tuo. Non fare del male, ma indietreggia un po'. Volevo darle tutto ciò che le era dovuto.

Schwarz afferma che parlare apertamente di McCarthy è significativo, "perché siamo in un momento così teso riguardo a questi problemi sul drag, che è una forma d'arte tutta americana". (I drag ban stanno diventandosempre più comune, aggiungendo al più diPresentati 475 disegni di legge anti-LGBTQin tutto il paese quest'anno.) "Quindi il fatto che sia là fuori a promuovere un film Disney e riconoscere l'influenza di una delle più grandi drag queen di tutti i tempi, ho davvero molto rispetto per questo."

McCarthy e Divine condividono anche l'abisso che hanno forgiato tra i ruoli che interpretano e le loro identità individuali. I loro personaggi straordinari sono più grandi della vita, satirici, volgari e ruvidi ai bordi.

"Come Divino, potrebbe essere oltraggioso, in faccia, scioccante, aggressivo, terrificante ed esilarante", dice Schwarz. “Ma come Glenn, era un uomo molto pacato, tranquillo, timido e dolce. Ed è stato qualcosa che mi ha molto toccato: che potesse liberare tutta quella rabbia dentro di lui dal crescere gay e sovrappeso in un momento in cui dovevi tenere tutto nascosto al mondo.

La performance di McCarthy non è passata senza critiche. Quando la Disney ha rilasciato afeaturettedella trasformazione live-action di Ursula, drag queen da Art Simone a Sierra La Puertaarrostitol'applicazione del trucco irregolare. "Assolutamente il motivo per cui dovremmo assumere più spesso artisti queer emergenti con un polso nel presente e una visione per il futuro",twittatoDrag Race di RuPaulla star e attivista trans Kerri Colby. Per anni, la comunità drag ha chiesto che una vera drag queen fosse scelta per il ruolo iconico.Rupal'allume Ginger Minj ha dichiarato nel 2019 che interpretare la strega del mare era il suo obiettivo più grande. È cresciuta guardando Divine; "lei era la mia salvatrice", leiha detto a Gay Times, "lei era la mia RuPaul".

"Se hai intenzione di farlo fare a un drag artist, sono probabilmente uno dei più qualificati per farlo", ha detto. “So cantare e recitare, amo quel ruolo e lo adoro, è una parte enorme della mia vita. Penso che dovrei almeno avere l'opportunità di lottare per quel ruolo.

Sebbene Divine sia morto un anno prima dell'originaleSirenettaè uscito, Schwarz e Waters concordano sul fatto che avrebbe inequivocabilmente voluto interpretare Ursula nel film live-action. “Non voleva un omaggio, lo volevaEssere", dice Schwarz. "Sono sicuro che vorrebbe interpretare quella parte."

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