Cani in sovrappeso e obesi: tutto ciò che devi sapere (2023)

Gli oltre 100.000 veterinari americani concordano quasi all'unanimità:

L'obesità è il più grande problema di salute che i cani devono affrontare oggi negli Stati Uniti.

Questa è una grande affermazione, ma non è sbagliata.

Studi mostranoche essere moderatamente in sovrappeso è peggio per un cane di quanto lo sia una vita intera di fumo per un essere umano. In media, più grasso è il cane, minore è la sua durata prevista. Se il tuo cane è clinicamente obeso, è probabile, in media, che attraversi il ponte dell'arcobaleno circa il 30% prima che se fosse un cane sano e di peso normale. Ciò si traduce nel morire ovunqueda 2 a 5 anni in anticipo.

Con conseguenze sulla salute così disastrose, penseresti che l'obesità canina nei cani sarebbe rara. Ma ti sbaglieresti. Infatti ilmaggioranzadei cani in America oggi è sovrappeso o obeso. Ci sono letteralmente più cani grassi che in forma nel nostro paese.

E cosa ottieni quando più della metà dei cani nel paese soffre di una malattia più mortale di una vita di fumo? Ottieni quello che è innegabilmente il più grande problema di salute che i cani devono affrontare oggi in America.

Per fortuna, a differenza di molte malattie (come la maggior parte dei tumori), l'obesità canina è quasi sempre incredibilmente facile da trattare. Nella stragrande maggioranza dei casi, aiutare il tuo cane a perdere peso è poco costoso, semplice e poco stressante per tutti i soggetti coinvolti. Se non vuoi, non devi nemmeno pagare una visita dal veterinario.

Tutto quello che devi fare è leggere questo articolo, dedicare altri cinque minuti circa a fare un po' di lavoro diagnostico e prendere alcune decisioni su ciò che dai da mangiare al tuo cane, e il resto si prenderà cura di sé nelle prossime settimane e mesi.

Il tuo ritorno previsto su quei dieci minuti di investimento di tempo? Un cane che vive, in media, dai due ai cinque anni in più. Non male, vero?

Come fai a sapere se il tuo cane è in sovrappeso o obeso? Usa una tabella di punteggio delle condizioni del corpo

Pesare semplicemente il tuo cane non ti dirà necessariamente se l'animale è in sovrappeso o meno. Perché in misura molto più significativa rispetto alla maggior parte delle specie, i cani ugualmente sani possono differire enormemente in termini di dimensioni. (I miei San Bernardo, per esempio, pesano più didieci voltetanto quanto un sacco di razze giocattolo. Fammi sapere se ti è mai capitato di incontrare un altro essere umano che pesa dieci volte tanto quanto te.)

Gli standard di razza (anche quelli "ufficiali" benedetti dall'AKC) non aiutano davvero. Alcuni non includono nemmeno i pesi corporei raccomandati. E quelli che lo fanno non si basano su alcun tipo di prova scientifica e di solito raccomandano intervalli troppo grandi per essere comunque utili. Ti consiglio di ignorarli.

Inoltre, il peso corporeo e il grasso corporeo non sono la stessa cosa. Infatti, il tessuto muscolare è più denso del tessuto adiposo.Essere pesanti non significa necessariamente essere grassi.Molti cani relativamente pesanti sono in realtà estremamente magri.

Così comeFare dici se il tuo cane è troppo grasso? Fai quello che fanno i veterinari: usa una tabella di punteggio delle condizioni corporee (BCS). Questi piccoli strumenti ingegnosi utilizzano immagini e testo per descrivere una varietà di diverse forme del corpo canino (da "troppo magro" a "troppo grasso"). E tutto quello che devi fare è scegliere quelli che meglio si adattano al corpo del tuo cane.

Ecco il grafico BCS più popolare:

Ed eccone un altro:

Ed eccone uno che in realtà ho creato io stesso, una volta:

Non importa quale usi. Sono tutti facili e veloci e non richiedono una laurea in medicina. Sono tutti ragionevolmente accurati (e non avrai bisogno di una precisione millimetrica per capire se hai comunque un problema tra le mani). Quindi scegli il tuo preferito e divertiti!

Se sei troppo pigro per controllare il peso del tuo cane in questo modo, allora il test più semplice per sentire le costole del tuo cane. Dovresti essere in grado di sentire le costole del tuo cane, se non riesci a sentire le loro costole perché c'è uno spesso strato di cavedano di fronte a loro, quindi inizia con i grafici BCS sopra e poi vai dal tuo vetranarian.

Cosa fare se hai un cane in sovrappeso?

Ok, quindi hai scaricato un grafico BCS e l'hai usato per diagnosticare le condizioni del corpo del tuo cane. E sembra che il tuo cane sarebbe più sano e vivrebbe più a lungo se perdesse qualche chilo di grasso. E dopo?

Primo, non passare nemmeno un secondo a sentirti in colpa. Non è colpa tua e non hai assolutamente nulla per cui sentirti male. Tutti amiamo i nostri cani e stiamo tutti facendo del nostro meglio.

Problemi come l'obesità canina (che sono sia mortali che incredibilmente facili da risolvere/prevenire) non diventano epidemie per semplice ignoranza o pigrizia. Di solito c'è qualcosa di più. E, in effetti, in questo caso c'è. È l'industria del cibo per animali domestici.

Va oltre lo scopo di questo articolo, ma se vuoi capire i molti modi in cui l'industria del cibo per animali ha cospirato per creare una nazione di cani in sovrappeso, ti suggerisco umilmente di dare un'occhiata il mio libro(Puoi scaricareuna versione elettronica gratuita qui). Oppure puoi semplicemente fidarti di me quando ti dico che non è colpa tua, lo prometto.

Invece di vergognarti, scegli una (o più) delle tre strategie seguenti e inizia a fare cambiamenti oggi stesso. Sono tutti legittimamente facili - due di loro non richiedono nemmeno che tu esca di casa - e possono essere combinati (o meno) a seconda delle tue circostanze e preferenze personali.

Le tre diverse strategie generali che hanno dimostrato di ridurre il grasso corporeo nei cani sono le seguenti: (1) ridurre l'assunzione di carboidrati digeribili; (2) ridurre l'apporto energetico totale; o (3) aumentare la produzione di energia attraverso l'esercizio.

Il modo migliore per aiutare il tuo cane a perdere peso: ridurre l'assunzione di carboidrati

Esperimenti sottoposti a revisione paritaria hanno dimostrato più e più volteche la riduzione dell'assunzione di carboidrati tende a ridurre il grasso corporeo nei cani, anche senza ridurre l'apporto calorico totale. Detto in un altro modo, i carboidrati fanno ingrassare i cani e il modo migliore per eliminare un po' di grasso dal loro corpo è eliminare alcuni carboidrati dalla loro dieta.

Perché questa è la "migliore" delle tre strategie fondamentali per la perdita di peso del cane? Per diverse ragioni.

In primo luogo, ha altre ramificazioni positive per la salute. Questo perché i carboidrati dieteticialterare il metabolismo canino. Tutti i carboidrati digeribili vengono convertiti in zucchero puro durante la digestione, provocando violenti picchi di zucchero nel sangue dopo ogni pasto ricco di carboidrati. Questi picchi fanno sì che i cani brucino più glucosio derivato dai carboidrati per produrre energia e meno grasso corporeo immagazzinato. E (a lungo termine) questo cambiamento ha altre significative conseguenze sulla salute che vanno ben oltre la composizione corporea, come ad esempioinsulinaresistenza.

Secondo, è facile. L'esercizio fisico è fantastico, ma solo se si adatta al tuo stile di vita. I cambiamenti dietetici, d'altra parte, richiedono solo un po' di accortezza e capacità decisionale (e forse qualche spesa extra, a seconda di cosa stai alimentando). Questo è tutto.

In terzo luogo, i cambiamenti nella dieta sono più potenti della maggior parte delle forme di esercizio. Un modo utile di pensare al grasso corporeo è che ogni chilo di roba contiene circa 3500 calorie di energia. E un cane di 50 libbre brucia meno di 100 calorie per ogni miglio di cammino. Quindi, a parità di condizioni, portare il tuo cane di 50 libbre a fare una passeggiata di un miglio ogni giorno ridurrà il suo grasso corporeo di solo un chilo ogni 6-8 settimane. I cambiamenti nella dieta possono ridurre il grasso corporeo in modo molto più rapido ed efficiente.

In quarto luogo, proteine ​​e grassi sono nutrienti essenziali di cui il tuo cane ha bisogno per una salute ottimale. Ridurre l'apporto calorico totale (scegliendo un alimento per animali domestici "dimagrante" o semplicemente somministrando porzioni giornaliere più piccole) ridurrà necessariamente la quantità di questi nutrienti vitali che il tuo cane ingerisce. Ma la semplice riduzione dell'assunzione di carboidrati non lo farà. In effetti, la maggior parte degli alimenti per cani a basso contenuto di carboidrati ne contiene moltiDi piùproteine ​​rispetto a quelle ad alto contenuto di carboidrati.

Se questi punti hanno senso per te, tutto ciò che devi fare è sostituire la tua marca esistente di cibo per cani con una delle tre principali opzioni a basso contenuto di carboidrati:

1. Chetone.Queste sono le crocchette a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto proteico prodotte dalla mia azienda. Contiene meno del 5% di carboidrati digeribili, il minimo che si può trovare in un alimento per animali disponibile in commercio. Contiene anche circa il 50% di proteine, che è più o meno quanto troverai ovunque.
2. Le crocchette a basso contenuto di carboidrati vendute da Alimenti visionari per animali domestici.La qualità primaria che distingue Visionary da Ketona è il contenuto proteico. Entrambi i prodotti contengono solo minuscole quantità di carboidrati digeribili, ma Ketona contiene molte più proteine ​​mentre Visionary contiene molti più grassi.
3. Un prodotto crudo a basso contenuto di carboidrati come quelli venduti da Alimenti per animali domestici primari.Queste sono ottime opzioni se non ti dispiace il lavoro aggiuntivo di igiene e preparazione richiesto dall'alimentazione di una dieta cruda e se hai un cane molto piccolo (o un budget di cibo per animali molto elevato), poiché costano2-3 voltetanto quanto le crocchette a basso contenuto di carboidrati.

Ridurre l'assunzione di energia con il controllo delle porzioni e/o un cibo per cani "dimagrante".

La seconda strategia che ha dimostrato di ridurre il grasso corporeo nei cani è la vera e propria restrizione calorica. Questo può essere fatto in due modi diversi: somministrando porzioni giornaliere più piccole o somministrando alimenti meno densi di energia. Entrambi sono incredibilmente semplici.

Se preferisci non cambiare marca, il controllo delle porzioni è l'opzione che fa per te. La sfida principale con questa strategia è determinare quanto piccoli devono essere i nuovi pasti. La semplice riduzione delle dimensioni di ciascuna porzione non produrrà necessariamente una perdita di peso, dovrai ridurre le porzioni in modo tale che il risultato netto sia un deficit energetico.

Ahimè, questo significa matematica. Ma non preoccuparti, non è troppo difficile.

Una regola empirica comunemente usata è mirare alla perdita di peso a un ritmo dicirca l'uno per cento a settimana. Quindi inizia con il peso corporeo attuale del tuo cane e scopri qual è l'uno percento di questo. Questo è il tuo obiettivo di perdita di peso settimanale.

Come accennato in precedenza, è abbastanza accurato pensare che ogni chilo di perdita di peso richieda circa 3500 calorie di deficit. Quindi converti il ​​tuo obiettivo di perdita di peso settimanale in un obiettivo di deficit calorico moltiplicandolo per 3500.

Ultimo ma non meno importante, converti quel numero in un obiettivo di deficit calorico giornaliero dividendolo per sette. Supponendo che le tue porzioni preesistenti mantengano stabile il peso del tuo cane (invece di mettere attivamente peso sull'animale), ti consigliamo di ridurre le tue porzioni giornaliere del tuo obiettivo di deficit giornaliero.

Un esempio può aiutare.

Se il tuo cane pesa 50 libbre, dovresti mirare a una perdita di peso di circa 0,5 libbre a settimana (l'uno percento di 50). Moltiplica 0,5 per 3500 e ottieni 1750 calorie di deficit energetico ogni settimana. Dividi quel numero per 7 e ottieniun deficit calorico giornaliero di 250 calorie.

Da lì basta leggere l'etichetta per capire quante tazze/misurini di cibo corrispondono al tuo deficit calorico target e il gioco è fatto.

L'idea con gli alimenti per cani "dietetici" è essenzialmente la stessa cosa, tranne per il fatto che non devi fare alcun calcolo: il produttore rimuove solo le calorie per te.

Gli alimenti per animali domestici contengono sei parti costitutive: carboidrati digeribili, proteine, grassi, fibre non digeribili, umidità e ceneri. Ma solo tre di questi elementi (carboidrati, proteine ​​e grassi) contengono effettivamente calorie. Fondamentalmente, tutti gli alimenti per cani "dimagranti" e "dietetici" contengono un po' meno dei nutrienti contenenti calorie e un po' più delle cose prive di calorie, il che riduce il contenuto calorico complessivo.

Con questi prodotti, non devi fare calcoli per determinare quanto nutrire il tuo cane. Basta seguire le raccomandazioni sull'alimentazione sull'etichetta.

Aumenta la produzione di energia con l'esercizio

Oltre alla semplice perdita di peso, ci sono diversi vantaggi nell'incorporare l'esercizio fisico nel piano di perdita di peso del tuo cane, sia che venga utilizzato come unica strategia o in combinazione con cambiamenti dietetici.

In primo luogo, se "il grasso è veleno", allora "il muscolo è una medicina". Avere una quantità significativa di massa muscolare scheletrica è senza dubbio una cosa sana e positiva per un cane. E non puoi costruire muscoli senza esercizio.

Secondo, è divertente. Ovviamente la maggior parte dei cani ama fare passeggiate, giocare a giochi di riporto o rimorchiatore e lottare con altri cani al parco per cani. Fare qualcosa che piace al tuo cane migliorando anche la salute dell'animale è un doppio bonus. Una vittoria.

Quindi non ti sorprenderà sapere che sono un grande sostenitore dell'esercizio, sia per i cani che per le persone. I miei cani ricevono sempre almeno una sessione di esercizi al giorno, che si tratti di una corsa, di una gita al parco per cani o di qualcos'altro.

Detto questo, ha anche i suoi limiti.

Non tutti hanno il tempo, la pazienza e la capacità fisica di fare esercizio insieme al proprio cane. (O i mezzi finanziari per pagare qualcun altro per farlo.) E, come ho detto sopra, anche l'esercizio fisico non è una strategia di perdita di grasso così efficiente come la dieta. Ci vuole molto esercizio se vuoi spostare l'ago.

Se vuoi stimare la quantità di esercizio di cui il tuo cane ha bisogno per raggiungere i tuoi obiettivi di perdita di peso, ecco una piccola equazione che ti aiuterà:

Una caloria/libbra di peso corporeo/miglio

Quindi, se il tuo cane pesa 50 libbre, brucerà circa 50 calorie per miglio. (Si noti che questa è solo una stima facile da ricordare, in realtà è inferiore al totale reale di un po', ma non di molto.)

Affinché questa equazione sia utile, dovrai ovviamente stimare la distanza che l'animale coprirà durante ogni sessione di esercizio. È facile per passeggiate e corse, ma un po' più impegnativo quando si tratta di recuperare giochi e visite al parco per cani. Fai del tuo meglio: è solo una stima.

Una volta che hai un'idea approssimativa di quante calorie il tuo cane brucerà durante le sue sessioni di allenamento, puoi combinare tali informazioni con qualsiasi strategia dietetica che hai adottato per avere una buona idea di quanto tempo impiegherà il tuo cane a perdere ogni chilo di grasso corporeo. Quindi tutto ciò che devi fare è utilizzare la tua carta BCS per identificare la condizione corporea target del tuo cane e mantenere la rotta finché non la raggiungi.

E questo è tutto. Semplice e facile, vero? E con vantaggi enormi comeda due a cinque anni in più di vita, non ci sono davvero scuse per non iniziare oggi. Buona fortuna!